[MLS Amerika Serikat 2026] Chicago Fire FC vs New York City FC: Analisis dan Preview Kick-off: 11 Oktober pukul 03.30 (waktu Korea)
Chicago Fire FC dan New York City FC akan bertemu di Soldier Field pada 11 Oktober pukul 03.30 waktu Korea. Dengan masing-masing menyisakan 7 pertandingan di musim reguler Major League Soccer Amerika Serikat, Chicago Fire FC berusaha mempertahankan posisi 4 besar Wilayah Timur, sementara New York City FC perlu bertahan di zona wild card. Jarak posisi mereka cukup lebar, tetapi kedua tim sama-sama membutuhkan poin.
1. Gambaran pertandingan dan kondisi kedua tim
Chicago Fire FC berada di posisi 4 Wilayah Timur dengan 45 poin dari 27 pertandingan. Mereka hanya terpaut 1 poin dari New England Revolution dan Inter Miami CF yang sama-sama di posisi 2, serta unggul 2 poin atas Charlotte FC di posisi 5. New York City FC berada di posisi 9 dengan 33 poin dari jumlah pertandingan yang sama. New York Red Bulls di posisi 8 dan FC Cincinnati di posisi 10—yang sudah memainkan 1 pertandingan lebih sedikit—juga memiliki poin yang sama. Keuntungan kandang di playoff menjadi taruhan bagi Chicago Fire FC, sedangkan New York City FC masih mengejar tempat di playoff.
27 pertandingan musim reguler Posisi dan poin di Wilayah Timur: Chicago Fire FC posisi 4, 45 poin / New York City FC posisi 9, 33 poin Menang-seri-kalah: Chicago Fire FC 13-6-8 / New York City FC 8-9-10 Gol memasukkan-kemasukan: Chicago Fire FC 49-39 / New York City FC 41-36
Setelah melewati periode tanpa kemenangan dalam 7 laga beruntun, Chicago Fire FC meraih kemenangan atas Charlotte FC dan Vancouver Whitecaps FC. Kembalinya Mbekezeli Mbokazi menjadi salah satu kunci perubahan. Dalam 2 laga saat Mbokazi dan Jack Elliott berduet di jantung pertahanan, mereka tidak kebobolan gol dari permainan terbuka. Namun, kemenangan 1-0 atas Charlotte FC datang meski Chicago unggul dalam jumlah tembakan tetapi kalah dalam expected goals. Saat menang 3-1 atas Vancouver Whitecaps FC, lawan juga bermain tanpa gelandang bertahan utama, Andrés Cubas. Perbaikan duet pertahanan perlu dinilai bersama kondisi yang menyertai kemenangan-kemenangan terbaru itu.
New York City FC hanya meraih 1 kemenangan, 5 hasil imbang, dan 4 kekalahan dalam 10 laga terakhir di liga. Saat lama menguasai bola di kandang, mereka tidak banyak menciptakan peluang bagus dibanding jumlah tembakannya. Namun, di tandang mereka tidak terkalahkan dalam 4 laga beruntun. Matt Freese menggagalkan tembakan lawan dalam laga tandang ke Toronto FC dan Real Salt Lake, sementara Nicolás Fernández Mercau mencetak gol dari jarak jauh. Pada laga tandang terakhir melawan Atlanta United FC, umpan silang Agustin Ojeda menghasilkan 2 gol, tetapi mereka gagal mempertahankan keunggulan sebanyak 2 kali dan bermain imbang 2-2. Mereka mampu bertahan dan mencetak gol di laga tandang, tetapi juga pernah gagal menjaga keunggulan hingga akhir.
Absennya pemain paling terasa di lini tengah New York City FC. Kai Trewin dan Keaton Parks tidak bisa bermain, begitu pula Maxi Moralez yang biasa mengirim umpan terakhir. Arnau Farnos, Drew Baiera, Talles Magno, dan Ilenič juga absen. James Sands, Aiden O'Neill, Jonathan Shore, serta Andrés Perea bisa mengisi lini tengah yang kosong, tetapi susunan pastinya baru terlihat setelah daftar starter diumumkan. Di sisi lain, Freese dan Tayvon Gray bisa kembali setelah absen di laga sebelumnya. Chicago Fire FC kehilangan Robin Lod dan André Franco, yang bisa bermain di beberapa posisi. Anzor Mekvabishvili dan Samuel Rogers diragukan tampil, sementara Chris Brady dan Noah Allen sudah kembali.
Pilihan dasar kedua pelatih juga berbeda. Greg Berhalter kerap mengubah formasi dan menambah pemain sayap ketika timnya tertinggal. Serangan Chicago Fire FC biasanya berawal dari sisi lapangan dan berujung pada penyelesaian Robert Lewandowski atau winger di sisi seberang. Pascal Jansen lebih sering memakai formasi 4-2-3-1, dengan mengandalkan tusukan Ojeda dari kanan dan tembakan Fernández Mercau. Saat tandang melawan Toronto FC, ia memasukkan bek pada menit ke-63 ketika timnya sedang unggul, tetapi kebobolan gol penyama kedudukan pada menit ke-70. New York City FC juga gagal mempertahankan 2 keunggulan saat tandang ke Atlanta United FC, tetapi pergantian bek baru dilakukan setelah gol penyama kedua. Jadi, pergantian pemain tidak bisa langsung dianggap sebagai penyebab kebobolan.
New York City FC tidak terkalahkan dalam 10 pertemuan terakhir musim reguler melawan Chicago Fire FC, dengan 7 kemenangan dan 3 hasil imbang. Tiga pertemuan antara kedua pelatih juga semuanya berakhir dengan kemenangan 3-1 untuk New York City FC. Namun, pada pertemuan pertama 2025, Chicago Fire FC mendapat 2 kartu merah, dan susunan pemain kedua tim juga sudah berubah sejak saat itu. Hal yang lebih relevan kali ini adalah pola golnya, bukan skor yang sama. New York City FC pernah mencetak gol di Soldier Field lewat umpan silang ke tiang jauh, bola muntah setelah sepak pojok, dan serangan balik pada menit-menit akhir. Pemain yang terlibat dalam serangan saat itu, termasuk Ojeda dan Fernández Mercau, bisa tampil lagi kali ini.
Dari sisi jadwal, New York City FC lebih diuntungkan. Chicago Fire FC akan bermain pada siang hari, hanya 3 hari setelah menghadapi Vancouver Whitecaps FC pada malam 6 Oktober waktu setempat. Sementara itu, New York City FC sudah beristirahat selama 14 hari. Meski begitu, beban fisik tidak sama bagi semua pemain menyerang Chicago. Lewandowski dan Puso Dithejane hanya bermain sekitar 14 menit di laga terakhir. Mbokazi, Elliott, Jonathan Dean, Zé Davila, Maren Haile-Selassie, dan Leonardo Barroso bermain penuh selama 90 menit. Karena itu, pembagian starter dan pemain pengganti yang dipilih Berhalter akan penting.
2. Analisis matchup
Chicago Fire FC kemungkinan akan lebih banyak menguasai bola dan menyerang di kandang. Mereka banyak menciptakan peluang di Soldier Field, termasuk mencatat 21 tembakan lewat pressing tinggi dan serangan dari sisi lapangan saat menghadapi Vancouver Whitecaps FC. New York City FC pernah meraih hasil tandang dengan membiarkan lawan menguasai bola, lalu mengandalkan penyelamatan Freese dan serangan cepat. Jika kedua tim bermain sesuai perkiraan, kualitas serangan akan ditentukan oleh area tempat Chicago merebut bola dan seberapa sering New York bisa mengalirkannya kepada Ojeda.
Kombinasi baru di lini tengah New York City FC akan langsung mendapat ujian. Tanpa Trewin dan Parks, jika mereka membangun serangan dengan operan pendek dari area pertahanan, Anton Salétros, Davilla, dan para winger Chicago Fire FC bisa mendapat kesempatan merebut bola di posisi tinggi. Chicago lalu dapat menyerang sebelum pertahanan lawan kembali rapi, dengan tembakan Bamba dan Filip Szyngier, atau tusukan Haile-Selassie. Pressing mereka saat menghadapi Vancouver Whitecaps FC menjadi bukti bahwa skema ini bisa berjalan, tetapi lawan kala itu juga kehilangan pemain di lini tengah.
New York City FC punya cara untuk mengatasinya. Gray atau Thiago Martins bisa melewati lini tengah dengan umpan panjang kepada Ojeda. Dengan begitu, peluang Chicago merebut bola di area lawan akan berkurang. Saat tandang ke Real Salt Lake, umpan progresif cepat Gray menemukan Ojeda yang melaju hingga sisi kanan, lalu mengirim cutback untuk assist gol. Jika New York memilih cara ini, Chicago mungkin lebih sering menyerang pertahanan yang sudah tersusun rapi meski menguasai bola. Seperti saat melawan Charlotte FC, keunggulan jumlah tembakan belum tentu berarti mereka juga unggul dalam kualitas peluang.
Setelah Ojeda menerima bola, pertahanan kiri Chicago Fire FC dan penjagaan tiang jauh akan sama-sama diuji. Dari sisi kanan, Ojeda melewati pemain bertahan lalu mengirim umpan silang ke depan gawang atau kepada pemain di sisi seberang. Jika Barroso bermain sebagai bek kiri, Chicago dapat mempertahankan kuartet belakang yang meraih 2 kemenangan terakhir. Jika Andrew Gutman yang tampil, ia bisa membantu serangan dari kiri, seperti saat umpannya berujung pada gol Lewandowski melawan Inter Miami CF. Namun, setelah naik membantu serangan, ia juga harus mengantisipasi pergerakan Ojeda. Di sisi seberang, Dean dan para bek tengah perlu mengikuti pemain yang masuk untuk menyambut umpan silang. Chicago Fire FC pernah gagal mengawal tusukan ke tiang jauh saat menghadapi Nashville SC dan New York City FC.
Mereka juga harus mewaspadai Fernández Mercau yang mendapat ruang di depan kotak penalti. Ia sudah mencetak 15 gol musim ini dan pernah menjebol gawang lewat tembakan jarak jauh saat melawan Toronto FC, Real Salt Lake, dan Chicago Fire FC pada Juli. Setelah lini tengah Chicago maju untuk melakukan pressing lalu New York mengirim bola ke depan, Fernández Mercau bisa mendapat posisi untuk menembak. Sebaliknya, tanpa Moralez, jika ia harus turun lebih dalam untuk menerima bola, peluangnya menyelesaikan serangan dari dekat gawang bisa berkurang. Itulah mengapa absennya pemain tengah dapat memengaruhi penguasaan bola sekaligus posisi mereka saat menyerang.
Cara Chicago Fire FC menyelesaikan serangan akan bergantung pada kapan Lewandowski dimainkan. Jika menjadi starter, target untuk menyambut umpan silang di depan gawang akan jelas. Ia mencetak gol lewat voli melawan Inter Miami CF dan sundulan melawan Seattle Sounders FC, keduanya menyambut umpan silang ke tiang jauh. Jika ia memulai laga dari bangku cadangan, susunan terbaru dengan Johan Gómez sebagai penyerang tengah yang bergerak di belakang pertahanan, sementara Bamba dan Haile-Selassie menusuk ke dalam, bisa dipertahankan. Memasukkan Lewandowski dan Dithejane di babak kedua dapat mengurangi beban starter yang bermain penuh 3 hari sebelumnya sekaligus mengubah pola serangan.
Bola mati bisa menjadi jalur bagi New York City FC untuk mencetak gol meski Chicago Fire FC mendominasi pertandingan. Chicago kebobolan lewat sundulan dari sepak pojok saat menghadapi Inter Miami CF dan Vancouver Whitecaps FC, serta pernah kebobolan dari bola muntah setelah sepak pojok dalam pertemuan terdahulu dengan New York City FC. New York juga punya Fernández Mercau yang pernah mencetak gol dari tendangan bebas langsung. Chicago Fire FC pun mampu mencetak gol penentu lewat sepak pojok Szyngier saat melawan Charlotte FC. Siapa pun yang mencetak gol lebih dulu, pertahanan bola mati setelahnya bisa memengaruhi selisih skor.
Pilihan kedua pelatih di babak kedua akan bergantung pada skor. Jika New York City FC unggul, Jansen bisa memperkuat pertahanan dan Berhalter mungkin menambah winger. Jika Chicago Fire FC unggul, New York perlu maju untuk mencari gol penyama. New York pernah kebobolan setelah unggul di laga tandang, sementara Chicago juga pernah terus menyerang dengan banyak pemain dan terkena serangan balik pada menit-menit akhir. Jadi, setelah gol pembuka, yang penting adalah tim mana yang bisa menjaga bola di lini tengah dan apakah tim yang kehilangan bola mampu menghentikan lawan maju.
3. Prediksi akhir dan kesimpulan
Kami lebih menjagokan Chicago Fire FC untuk menciptakan lebih banyak peluang dan meraih kemenangan. Absennya Trewin dan Parks di New York City FC berhadapan langsung dengan pressing tinggi Chicago. Chicago juga punya duet Mbokazi dan Elliott yang belakangan tidak kebobolan gol dari permainan terbuka, sementara Berhalter bisa memakai Lewandowski dan Dithejane sebagai opsi serangan di babak kedua. Jika New York menambah pemain depan saat tertinggal, Chicago juga berpeluang menyerang lewat lini tengah yang ditinggalkan lawan.
Namun, kami tidak menganggap peluang New York City FC mencetak gol kecil. Ojeda bisa mengirim bola ke tiang jauh yang sulit dijaga Chicago, sementara Fernández Mercau mengancam lewat tembakan jarak jauh dan tendangan bebas. Meski New York mencetak gol lebih dulu, mereka harus menghadapi serangan Chicago di babak kedua tanpa beberapa pemain kunci di lini tengah. Istirahat 14 hari membantu kondisi fisik, tetapi tidak bisa menggantikan peran pemain yang absen.
Pasaran lebih mengunggulkan Chicago Fire FC dengan mempertimbangkan laga kandang di Soldier Field, posisi mereka di Wilayah Timur, 2 kemenangan beruntun, dan laporan absensi New York City FC. Setelah memperhitungkan cara kedua tim kemungkinan bermain, kami sependapat dengan pasaran. New York masih punya pemain menyerang, tetapi absennya sejumlah gelandang yang dibutuhkan untuk menjaga keunggulan atau membawa tim maju saat tertinggal mendukung pilihan ke arah Chicago Fire FC.
Prediksi skor akhir adalah 3-1 untuk tuan rumah. Kami memperkirakan Chicago Fire FC membuka keunggulan lewat pressing atau bola mati, lalu New York City FC membalas 1 gol lewat umpan silang Ojeda atau tendangan Fernández Mercau. Setelah New York menambah pemain depan untuk mengejar gol penyama, pemain pengganti Chicago berpeluang mencetak gol tambahan. Prediksi ini bergantung pada skenario New York mengurangi jumlah pemain di lini tengah setelah tertinggal. Jika sejak awal mereka mengatasi pressing dengan umpan panjang dan mencetak gol lebih dulu, selisih skor bisa menipis atau laga berakhir imbang saat Chicago mengejar.
