Los partidos de liga del Kashiwa suelen ser una locura porque sus rivales les quitan el balón y aprovechan las transiciones. En cambio, en este torneo el Daejeon hace justo lo contrario: se repliega, cede la posesión y espera. Cuando un equipo de posesión se enfrenta a un bloque visitante tan compacto, los espacios que suelen convertir los encuentros del Kashiwa en duelos de muchos goles prácticamente desaparecen. Espera posesiones largas del Kashiwa ante un bloque ordenado, no un partido de ida y vuelta.
Los números respaldan esta idea. En liga, Kashima, Urawa y Tokio tuvieron más de la mitad del balón frente al Kashiwa, y el Kashiwa anotó de contraataque mientras permitía entre 19 y 24 remates. En esta competición, los rivales que se replegaron atrás le sacaron un empate sin goles en Ratchaburi y lo dejaron en solo un tanto ante Jeonbuk, incluso teniendo el Kashiwa el 63% de posesión. La noche de los cinco goles fue contra el Port, por mucho la defensa más débil del grupo.
Como visitante en este torneo, el Daejeon ha sido un cerrojo: solo permitió un remate ante Kyoto, nueve frente al Shanghai Port con apenas un 37% de posesión y diez contra Kobe. Su propio ataque genera volumen pero sin demasiada claridad, y ninguno de sus tres partidos en esta competición ha superado los dos goles.
El duelo clave estará en las incursiones por la banda izquierda del Kashiwa frente a la línea de cuatro del Daejeon, respaldada por un bloque de cinco medios por delante. En Ratchaburi, ese mismo planteamiento le costó al Kashiwa 14 remates, pero solo 2 a puerta. Del otro lado, las contras del Daejeon y sus recambios ofensivos de la segunda mitad chocarán contra una defensa preventiva del Kashiwa que solo ha concedido 3, 7 y 13 remates en este torneo.
Las bajas no cambian nada. Las dudas del Kashiwa de todos modos no figuraban en las alineaciones recientes. Diogo ha estado jugando con el Daejeon a pesar de arrastrar molestias previas, y su defensa de cuatro ya está adaptada a la baja por lesión de Lee Jung-taek. Ambos clubes han rotado sus plantillas entre la liga y el plano continental, así que las alineaciones alternativas que lograron estos registros son justo lo que cabe esperar aquí. Además, los dos equipos llegan con solo tres días de descanso tras su partido de liga, y ambos entrenadores han hablado del cansancio acumulado.
Espero una primera parte paciente, con el Kashiwa buscando huecos y el Daejeon saliendo a la contra por la derecha, para luego ver una última media hora algo más abierta una vez entren los suplentes. Incluso cuando el Daejeon se ha visto abajo en el marcador en este torneo, no se ha desordenado: ante el Port empató a los cinco minutos y el trámite siguió cerrado. Por todo esto, me inclino por un partido de pocos goles.
