Các trận đấu của Kashiwa ở giải VĐQG thường diễn ra rất cởi mở vì các đối thủ sẵn sàng cướp bóng rồi phản công vỗ mặt. Nhưng Daejeon ở đấu trường này lại chơi hoàn toàn trái ngược: họ lùi sâu đội hình, nhường quyền kiểm soát bóng và kiên nhẫn chờ thời cơ. Khi một đội thích kiểm soát bóng chạm trán một khối phòng ngự lùi sâu và kỷ luật trên sân khách, những khoảng trống từng tạo nên các trận cầu nhiều bàn thắng cho đôi bên của Kashiwa gần như biến mất. Kịch bản nhiều khả năng sẽ là những đợt cầm bóng kéo dài của Kashiwa trước một hệ thống phòng ngự đã giăng sẵn, thay vì một thế trận đôi công ăn miếng trả miếng.
Các con số thống kê cũng chứng minh điều đó. Tại giải quốc nội, Kashima, Urawa và Tokyo đều kiểm soát bóng nhiều hơn Kashiwa, khi đó Kashiwa tận dụng tốt các pha phản công để ghi bàn dù phải chịu từ 19 đến 24 cú sút. Còn ở đấu trường này, những đối thủ chủ động lùi sâu đã cầm chân Kashiwa với trận hòa không bàn thắng trên sân Ratchaburi và chỉ để thủng lưới 1 bàn trên sân Jeonbuk, bất chấp Kashiwa cầm bóng tới 63%. Trận đấu ghi tới 5 bàn của họ chỉ đến trước Port, đội bóng sở hữu hàng thủ yếu nhất bảng đấu.
Daejeon khi thi đấu xa nhà ở giải này chơi rất chắc chắn: chỉ để Kyoto tung ra 1 cú sút, chịu 9 cú sút trên sân Shanghai Port dù chỉ cầm bóng 37%, và chịu 10 cú sút trước Kobe. Hàng công của họ dứt điểm khá nhiều nhưng chất lượng không cao, và cả 3 trận của họ ở đấu trường này đều không có quá 2 bàn thắng.
Điểm nóng then chốt nằm ở hành lang cánh trái của Kashiwa khi các cầu thủ chạy cánh đối đầu với bộ tứ vệ của Daejeon, phía trước là tuyến giữa 5 người che chắn. Ở trận gặp Ratchaburi, bài toán tương tự khiến Kashiwa dứt điểm tới 14 lần nhưng chỉ có 2 lần trúng đích. Ở chiều ngược lại, các pha phản công và những tiền đạo vào sân thay người muộn của Daejeon sẽ phải đụng độ hàng thủ lùi của Kashiwa vốn chỉ để đối phương tung ra lần lượt 3, 7 và 13 cú sút ở giải đấu này.
Những sự vắng mặt cũng không làm thay đổi cục diện. Các cầu thủ còn bỏ ngỏ khả năng ra sân của Kashiwa vốn đã không có tên trong đội hình xuất phát gần đây. Diogo vẫn thi đấu cho Daejeon dù có dấu hiệu quá tải trước đó, còn hàng thủ 4 người của họ cũng đã quen với sự thiếu vắng do chấn thương của Lee Jung-taek. Cả hai câu lạc bộ đều chia quân cho mặt trận quốc nội và cúp châu lục, nên đội hình xoay tua tạo nên những thống kê kể trên cũng chính là lực lượng dự kiến ra sân ở trận này. Đôi bên đều vừa thi đấu cách đây 3 ngày, và cả hai huấn luyện viên cũng đã đề cập đến vấn đề thể lực của các cầu thủ.
Tôi dự đoán hiệp một sẽ diễn ra giằng co khi Kashiwa kiên nhẫn tìm kẽ hở còn Daejeon chờ thời cơ phản công bên cánh phải, trước khi thế trận cởi mở hơn đôi chút trong khoảng 30 phút cuối trận lúc các cầu thủ dự bị vào sân. Ngay cả khi bị dẫn trước ở đấu trường này, Daejeon cũng không hề nóng vội dâng cao: trước Port, họ gỡ hòa chỉ sau 5 phút và thế trận sau đó vẫn rất chặt chẽ. Đó là lý do tôi nghiêng về một trận cầu có ít bàn thắng.
