Laga-laga liga Kashiwa sering berlangsung liar karena lawan mereka merebut bola lalu menyerang lewat transisi. Di kompetisi ini, Daejeon justru melakukan hal sebaliknya: bermain bertahan, menyerahkan penguasaan bola, lalu menunggu. Saat tim yang suka menguasai bola menghadapi blok pertahanan tandang yang rapat, ruang terbuka yang biasanya membuat laga Kashiwa ramai gol di kedua sisi pun sebagian besar menghilang. Kami memperkirakan Kashiwa akan lama menguasai bola menghadapi pertahanan yang sudah tertata, bukan laga yang berlangsung dari ujung ke ujung.
Angkanya mendukung gambaran ini. Di liga, Kashima, Urawa, dan Tokyo sama-sama menguasai bola lebih dari 50% saat melawan Kashiwa. Kashiwa mencetak gol lewat serangan balik, tetapi juga membiarkan lawan melepaskan 19 hingga 24 tembakan. Di kompetisi ini, tim-tim yang bertahan dalam menahan Kashiwa tanpa gol saat tandang ke Ratchaburi dan hanya kebobolan satu gol di Jeonbuk, meski Kashiwa menguasai bola 63%. Laga dengan lima gol terjadi saat menghadapi Port, pertahanan terlemah di grup dengan selisih yang cukup jauh.
Saat tandang di kompetisi ini, Daejeon tampil rapat: hanya membiarkan Kyoto melepaskan satu tembakan, sembilan tembakan saat melawan Shanghai Port meski hanya menguasai bola 37%, dan sepuluh tembakan saat menghadapi Kobe. Serangan mereka menghasilkan banyak peluang, tetapi kualitasnya kurang, dan tak satu pun dari tiga laga mereka di kompetisi ini menghasilkan lebih dari dua gol.
Duel kuncinya adalah para pemain Kashiwa yang membawa bola di sisi kiri menghadapi kuartet bek Daejeon, dengan lima gelandang berjajar di depannya. Di Ratchaburi, masalah yang sama membuat Kashiwa melepaskan 14 tembakan, tetapi hanya dua yang tepat sasaran. Di sisi lain, serangan balik Daejeon dan penyerang pengganti yang masuk di akhir laga akan menghadapi pertahanan Kashiwa yang hanya membiarkan lawan melepaskan 3, 7, dan 13 tembakan di kompetisi ini.
Absennya beberapa pemain tidak mengubah analisis kami. Pemain Kashiwa yang diragukan tampil memang tidak masuk susunan pemain belakangan ini. Diogo tetap bermain untuk Daejeon meski sebelumnya sempat tercatat cedera, dan kuartet bek mereka sudah terbentuk tanpa Lee Jung-taek yang cedera. Kedua klub membagi skuad untuk laga liga dan kontinental, jadi kami memperkirakan tim yang dirotasi dan bermain di laga-laga tersebut akan tampil di sini. Kedua tim baru saja bermain di liga tiga hari lalu, dan kedua pelatih juga menyebut para pemain kelelahan.
Kami memperkirakan babak pertama akan berjalan sabar, dengan Kashiwa mencari celah dan Daejeon menyerang balik lewat kanan. Laga mungkin sedikit lebih terbuka pada setengah jam terakhir setelah pemain pengganti masuk. Bahkan saat tertinggal di kompetisi ini, Daejeon tidak membuka permainan: di Port, mereka menyamakan skor dalam lima menit dan laga tetap berjalan ketat. Karena itu, kami memilih laga dengan jumlah gol rendah.
