Este partido enfrenta dos formas muy distintas de anotar. Tasmania vive cerca del aro y en la línea de tiros libres, mientras que Illawarra basa su juego en tiros de dos muy eficientes y un alto volumen de triples. El punto débil de Illawarra coincide precisamente con la zona que ataca Tasmania, y el punto débil de Tasmania está en el perímetro, donde Illawarra va a necesitar una noche inspirada. Las bajas de ambos equipos ya están reflejadas en el momento con el que llegan.
Illawarra tiene un récord de 1-4. Están anotando el 57% de sus tiros de dos y lanzan unos 31 triples por partido, aunque su acierto exterior es muy irregular: pasó de un 5 de 24 en la pista de South East Melbourne a un 15 de 31 en casa frente a Adelaide. El verdadero problema está en el otro lado de la cancha. Reciben casi 105 puntos por encuentro, permiten a los rivales encestar cerca del 58% de sus tiros de dos y conceden casi 28 tiros libres por partido, mientras que ellos apenas provocan menos de 17.
Tasmania llega con 3-1 y no es un equipo tirador. Ronda el 34% en triples y está por debajo del 45% en tiros de campo. Sus victorias se construyen en la pintura: fuerzan casi 27 tiros libres por partido (con Magnay sacando él solo 14 frente a Melbourne) y cuentan con una defensa del aro que deja a los rivales en torno a la mitad de sus tiros de dos.
El duelo clave estará entre Magnay y Bannan contra Froling. Con Peatling fuera y Days ya fuera del equipo, Froling es el único pívot puro de Illawarra. Cuando apenas jugó 16 minutos ante South East Melbourne, el rival lanzó 43 tiros libres. Si se carga de faltas, Illawarra se queda únicamente con Maker y jugadores de posición exterior o aleros. Por el otro lado, los tiradores de Illawarra (Harvey, Swaka, Narkle y Martin) se medirán a una defensa de Tasmania que permite bastantes intentos de tres. Por ahí pasa la opción de Illawarra para meterse en el partido.
En cuanto a las bajas, Tasmania no cuenta con Deng, Drmic ni Hamilton, y la presencia de Ayre está en duda, pero ya vencieron a Brisbane en la prórroga y a Melbourne con esa misma rotación de nueve jugadores. Por su parte, Illawarra jugó cuatro de sus cinco partidos sin Peatling ni Days. Ninguno de los dos llega con novedades de última hora y Tasmania se presenta con seis días de descanso.
Espero que Illawarra empiece con fuerza en casa, tal como indican sus primeros cuartos. Tasmania suele tomar el control en el segundo y tercer cuarto, momento en el que el problema de faltas en la corta rotación interior de Illawarra debería empezar a pasar factura. Si miramos rivales comunes, Tasmania superó a South East Melbourne y a Brisbane, mientras que Illawarra perdió contra ambos.
La línea de tiros libres es donde debería decantarse este encuentro, y la balanza se inclina hacia los visitantes. Por eso me quedo con la victoria de Tasmania.
