Este jogo reúne duas equipes com formas bem diferentes de pontuar. O Tasmania vive perto da cesta e na linha do lance livre, enquanto o Illawarra aposta em arremessos de dois pontos eficientes e muitas bolas de três. O ponto fraco do Illawarra é justamente onde o Tasmania costuma atacar; já a fragilidade do Tasmania está no perímetro, onde o Illawarra precisa ter uma noite inspirada. As ausências dos dois lados já estão refletidas na fase que cada equipe atravessa.
O Illawarra tem campanha de 1-4. Converteu 57% dos arremessos de dois pontos e tenta cerca de 31 bolas de três por jogo, mas o aproveitamento varia muito: foi de 5 em 24 contra o South East Melbourne a 15 em 31 em casa diante do Adelaide. O problema está na defesa. A equipe sofreu quase 105 pontos por jogo, viu os adversários acertarem perto de 58% dos arremessos de dois pontos e permite quase 28 lances livres por partida, enquanto provoca menos de 17.
O Tasmania está com 3-1 e não é uma equipe de bom aproveitamento nos arremessos. Acerta cerca de 34% das bolas de três e menos de 45% dos arremessos de quadra. A equipe vence com seu jogo de garrafão: provoca quase 27 lances livres por partida, com Magnay sozinho cavando 14 contra Melbourne, e tem uma defesa de aro que limita os adversários a cerca de 50% de aproveitamento nos arremessos de dois pontos.
O duelo-chave será entre Magnay e Bannan contra Froling. Com Peatling fora e Days já tendo saído, Froling é o único pivô de ofício do Illawarra. Quando jogou apenas 16 minutos contra o South East Melbourne, o adversário cobrou 43 lances livres. Se ele acumular faltas, o Illawarra ficará com Maker e jogadores de outras posições no garrafão. Do outro lado, os arremessadores do Illawarra — Harvey, Swaka, Narkle e Martin — enfrentam uma defesa do Tasmania que permite muitas tentativas de três. Esse é o caminho do Illawarra para entrar no jogo.
Sobre as ausências, o Tasmania não terá Deng, Drmic e Hamilton, e Ayre ainda é dúvida, mas já venceu Brisbane na prorrogação e Melbourne com o mesmo grupo de nove jogadores. O Illawarra jogou quatro de suas cinco partidas sem Peatling e Days. Nenhuma das equipes chega com novidades sobre o elenco, e o Tasmania teve seis dias de descanso.
Esperamos que o Illawarra comece bem em casa, como indicam seus primeiros quartos. O Tasmania costuma assumir o controle no segundo e no terceiro quartos, e é nesse trecho que as faltas devem começar a pesar contra o garrafão curto do Illawarra. Nos confrontos contra adversários em comum, o Tasmania venceu South East Melbourne e Brisbane, enquanto o Illawarra perdeu para os dois.
A linha do lance livre deve inclinar o jogo, e a vantagem é dos visitantes. Por isso, ficamos com o Tasmania para vencer.
