Ambos partidos se decidirán por un mecanismo que falta. Oklahoma City ha perdido a los defensores del perímetro que convertían los partidos en festivales de pérdidas, y lo que queda es un equipo con dos creadores que tira muchos menos triples que Cleveland. Los Clippers se han quedado sin todos sus manejadores de balón detrás de Garland y se enfrentan a una defensa de Toronto hecha para castigar precisamente eso. En ambos encuentros, la posesión debería inclinarse hacia un lado antes de que influya el acierto en los tiros.
Cleveland vs. Oklahoma City. El inicio de temporada de OKC en casa, con 4-0, se cimentó en provocar pérdidas: 22 contra Denver, 26 ante los Clippers y 17 frente a Phoenix. Eso se debió a Caruso y Wallace presionando el balón, con Holmgren detrás. En los dos partidos con la unidad actual exacta, sin Holmgren, Caruso, Wallace ni Jalen Williams, las pérdidas forzadas bajaron a 11 y 13, y OKC perdió por 24 y 21.
La diferencia que se mantiene está en el volumen de triples. Cleveland lanza entre 38 y 46, mientras que esta versión de OKC permitió 45 y 41 y solo lanzó 32 cada vez. Con un acierto normal, eso supone una diferencia de unos 9 a 12 puntos. Por dentro, Mobley y Allen se miden a Hartenstein, un novato y un pívot abierto, y Cleveland dominó el rebote por 56-45 en Milwaukee. Gilgeous-Alexander y Ajay Mitchell pueden sostener al equipo durante algunos tramos, pero confiaré en la ventaja de volumen de Cleveland frente a un rival con solo dos creadores y una plantilla más profunda que juega en casa. Me quedo con la victoria de Cleveland.
Clippers vs. Toronto. Garland es el único creador de los Clippers: Beal, Ingram, Strus y Miller están fuera. Ante equipos que fuerzan pérdidas y roban entre 13 y 15 balones, perdieron entre 24 y 26 balones; sus noches más ordenadas fueron contra Golden State y Minnesota, que apenas presionan el balón. Toronto suele sumar entre 12 y 15 robos, y la noche anterior forzó 24 pérdidas ante los Lakers jugando con una alineación pequeña.
Toronto también carga el rebote ofensivo. Sin Poeltl, aun así capturó 22 rebotes ofensivos y ganó la lucha por los rebotes por 47-45 en casa de los Lakers, mientras Barnes ataca una zona interior debilitada, con Isaiah Jackson y Brook Lopez. La respuesta de los Clippers pasa por una noche de mucho acierto en triples de Hachimura y Sanders, pero eso depende de la puntería, no de una ventaja estructural. Espero que Toronto encadene parciales cuando su segunda unidad presione en el segundo y el cuarto cuarto. Por eso me quedo con una victoria de Toronto por un margen cómodo, incluso jugando fuera.
