Os dois jogos giram em torno de uma peça que está faltando. O Oklahoma City perdeu os defensores de perímetro que transformavam as partidas em festivais de turnovers. O que sobrou é um time que depende de dois criadores e chuta bem menos bolas de três que o Cleveland. Os Clippers perderam todos os armadores além de Garland e vão enfrentar uma defesa de Toronto montada para castigar exatamente esse tipo de limitação. Nos dois jogos, a tendência é que o controle das posses penda para um lado antes mesmo de a sorte nos arremessos entrar em cena.
Cleveland contra o Oklahoma City Thunder. O início de 4-0 em casa do OKC foi construído em cima dos turnovers forçados: 22 contra Denver, 26 contra os Clippers e 17 contra Phoenix. Isso veio da pressão de Caruso e Wallace na bola, com Holmgren na cobertura. Nos dois jogos com a formação atual, sem Holmgren, Caruso, Wallace e Jalen Williams, o número caiu para 11 e 13 turnovers forçados, e o OKC perdeu por 24 e 21 pontos.
A vantagem que permanece é no volume de bolas de três. O Cleveland tenta de 38 a 46 arremessos de três, enquanto essa formação do OKC permitiu 45 e 41 e tentou apenas 32 em cada jogo. Com aproveitamento normal, isso representa uma diferença de cerca de 9 a 12 pontos. No garrafão, Mobley e Allen enfrentam Hartenstein, um novato e um pivô que espaça a quadra. O Cleveland dominou os rebotes por 56 a 45 em Milwaukee. Gilgeous-Alexander e Ajay Mitchell podem carregar o time por alguns períodos, mas vejo dois criadores contra um time da casa mais profundo e com vantagem no volume de arremessos. Vou com a vitória do Cleveland.
Clippers contra Toronto Raptors. Os Clippers têm um criador, Garland, com Beal, Ingram, Strus e Miller fora. Contra times que forçam de 13 a 15 roubos de bola, eles cometeram de 24 a 26 turnovers; as noites mais tranquilas vieram contra Golden State e Minnesota, que quase não pressionam a bola. Toronto costuma ter de 12 a 15 roubos de bola e forçou 24 turnovers contra os Lakers na noite anterior, mesmo jogando com uma formação mais baixa.
Toronto também ataca o rebote ofensivo. Mesmo sem Poeltl, pegou 22 rebotes ofensivos e venceu a disputa dos rebotes por 47 a 45 contra os Lakers. Barnes ainda vai para cima de um garrafão desfalcado, com Isaiah Jackson e Brook Lopez. A resposta dos Clippers depende de uma noite quente nas bolas de três de Hachimura e Sanders, mas isso é uma questão de aproveitamento, não de estrutura. Espero que Toronto abra vantagem quando seu banco, que pressiona a bola, estiver em quadra no segundo e no quarto períodos. Por isso, vou com Toronto para vencer fora de casa com uma boa margem.
