Este es el último partido de la temporada regular para ambos equipos, y los dos llegan en situaciones muy distintas. Seibu aseguró el segundo lugar y la localía en la primera fase de los playoffs tras ganar el juego anterior de esta serie, así que ya no se juegan absolutamente nada. Lotte, en cambio, todavía tiene objetivos en la mira: uno de sus bateadores está a un solo hit de liderar la liga y otro se encuentra a dos cuadrangulares del líder de jonrones. Mi lectura del partido se basa precisamente en esa enorme diferencia de motivación entre ambos dugouts.
El mánager de Seibu comentó que asegurar la clasificación con un día de anticipación era "algo muy importante", y antes de esta serie ya había señalado que estos juegos reprogramados servían como una oportunidad para ver cómo luce el equipo de cara a los playoffs. Takeuchi será su lanzador abridor; le ha ido bien frente a Lotte, pero a solo unos días de la postemporada no sorprendería que cuiden tanto al abridor como a los titulares habituales. Las alineaciones todavía no se han publicado, por lo que esto es una lectura del contexto y no un hecho confirmado.
Por el lado de Lotte, abrirá su nuevo refuerzo extranjero, un zurdo con efectividad de 3.10 en cinco salidas. Su último juego fue para el olvido: Seibu fabricó siete carreras, seis de ellas en las dos últimas entradas aprovechando los boletos y un wild pitch de los relevistas de Lotte. Aquel encuentro estaba empatado 1-1 tras siete episodios, lo que demuestra que los abridores mantuvieron el duelo parejo durante casi toda la noche.
Además, Lotte viene con una seguidilla exigente de trece partidos consecutivos desde que se midieron a Seibu en Saitama, y el historial de enfrentamientos de esta temporada ha estado dividido. Aun así, en una jornada de cierre donde un equipo pelea por títulos individuales y el otro no se juega nada, este es justo el tipo de partido en el que prefiero ponerme del lado del que todavía tiene algo por qué luchar.
