El duelo entre Cerezo Osaka y JEF Chiba enfrenta a dos equipos que se han olvidado de ganar y que intentan generar peligro por vías prácticamente opuestas. El Cerezo acumula seis jornadas de liga sin conocer la victoria y el Chiba cinco, sumado a que este último todavía no sabe lo que es ganar como visitante en lo que va de temporada. Según las cifras de generación de ocasiones de Football LAB, el Chiba es el mejor equipo de la J1 recuperando balones, mientras que el Cerezo ocupa la 18.ª posición; por su parte, el Cerezo marcha 9.º en pases y el Chiba se sitúa 19.º en definición. Uno quiere elaborar y el otro busca robarle la posesión y salir rápido.
Todo esto le añade bastante presión a Shunta Tanaka, a quien Football LAB señala como el constructor del ataque de Cerezo y que ha sido titular en todos los encuentros de liga. Si la salida de balón pasa por él de forma limpia, el Chiba apenas podrá explotar su principal arma. En cambio, si el Chiba logra interceptarlo, los contragolpes cortos representan la faceta donde su índice de estilo supera al de Cerezo (55 frente a 44), y ese camino es justo el que le permite obtener sus ocasiones más claras a un conjunto que figura 19.º en definición.
Jugar en casa ha sido el sostén del Cerezo: suma tres triunfos, dos empates y solo una derrota en Hanasaka, promediando 0.8 goles encajados por encuentro frente a los 2.4 que recibe fuera. El Chiba, por su parte, encaja 2.5 tantos por partido a domicilio. Con unos registros tan dispares, el primer gol cobra una relevancia todavía mayor. El Cerezo ya tuvo que remontar frente a Nagoya antes de que Pablo Sabbag sellara las tablas, y si un anfitrión que arrastra seis partidos sin ganar vuelve a verse por detrás en el marcador, esa racha negativa empezará a pesarle sobre los hombros.
Eso sí, el Chiba no llega con las manos vacías. Logró marcar dos tantos en su visita a Urawa por medio de Nduka y Tsukui, y el propio Nduka, cedido por el Vissel Kobe, comentó que las sensaciones van claramente a mejor pero que se les siguen escapando puntos por pequeños detalles. Ambos clubes no se ven las caras desde 2016. ¿Tendrá Tanaka el tiempo suficiente con el balón para llevar el partido al terreno que le conviene al Cerezo, o la presión del Chiba terminará por fin traduciéndose en goles?
