Este partido enfrenta a un Brisbane reconstruido que busca adueñarse del balón contra un Auckland que, con su nuevo entrenador, apenas lo ha tenido. La vía de escape de Auckland ante la presión rival venía siendo mandar balones largos hacia un delantero referente de gran envergadura, y ese jugador está sancionado. Eso deja a los campeones dependiendo de los córners y de contragolpes tardíos, mientras que la presión de Brisbane sobre los saques del portero rival se encontrará con un objetivo mucho más accesible. El cartel de campeón y los triunfos pasados en este estadio pesan menos que el momento futbolístico real de ambos equipos.
Brisbane arrancó la temporada en casa ante Perth con un 3-5-2 y dominó el encuentro: 57% de posesión, 14 remates contra 7 y seis a puerta frente a solo uno. Salen jugando con paciencia a través de Aldred, King y Maieroni, con Nam Tae-hee como eje creativo, y van a presionar al portero y a los centrales. Su primer gol nació directamente de cortar un pase del guardameta rival.
Auckland, en apenas dos encuentros bajo el mando de Pedro Moreira, registró un 42% de posesión en el triunfo 3-1 en casa frente a Melbourne City y un 38% en la derrota 5-2 visitando a Western Sydney. Los dos tantos ante Western Sydney llegaron desde el tiro de esquina, y el propio Moreira reconoció que el juego en transición ofensiva y posesión abierta es algo que deben mejorar.
El duelo clave será la presión de Brisbane contra la salida de Auckland. La distribución en largo de Woud frente a Western Sydney buscó casi siempre a Sam Cosgrove, quien ganó seis duelos aéreos en sus 90 minutos. Con Cosgrove suspendido, esos despejes no tienen un receptor claro y deberían caer repetidamente en el mediocampo de Brisbane. El choque entre Nam frente a Gallegos y Brimmer será la siguiente batalla, y Auckland sigue sin Howieson en esa zona.
La principal arma de Auckland son sus jugadas ensayadas a balón parado desde el córner con Vicelich, Pijnaker y Sakai, buscando poner en aprietos a un portero de 18 años respaldado por una línea de tres centrales nueva. El único gol encajado por Brisbane se debió a un error defensivo bajo presión, por lo que las contras de Bayliss y Brook también representan una amenaza real.
Espero que Brisbane se adueñe de la pelota y del campo rival, ante un Auckland replegado en un bloque disciplinado tras los cinco goles que le encajaron la semana pasada. Es más probable que el primer gol caiga a partir de una recuperación, un disparo de larga distancia o una jugada a balón parado que mediante largas secuencias de juego elaborado, y el empate es una opción muy latente entre dos equipos cautelosos.
Por eso me decanto por Brisbane Roar en casa, con un pronóstico que además cubra el empate. Auckland se queda sin la pieza central sobre la que descansa su juego directo, su propuesta con balón ya era bastante limitada, y la presión junto a la posesión de Brisbane apuntan exactamente a castigar esa debilidad.
