Laga ini mempertemukan Brisbane yang sedang membangun ulang tim dan ingin menguasai bola dengan Auckland yang, sejak dilatih pelatih baru, hampir selalu bermain tanpa bola. Untuk keluar dari tekanan, Auckland mengandalkan umpan panjang ke satu target man bertubuh besar, tetapi pemain itu sedang menjalani skorsing. Kini sang juara lebih bergantung pada sepak pojok dan serangan balik di menit-menit akhir, sementara pressing Brisbane terhadap restart kiper akan menghadapi sasaran yang jauh lebih mudah. Nama besar Auckland dan catatan kemenangan mereka di stadion ini tak lebih menentukan daripada cara kedua tim bermain saat ini.
Brisbane membuka musim di kandang melawan Perth dengan formasi 3-5-2 dan mengendalikan pertandingan: menguasai 57% bola, melepaskan 14 tembakan berbanding 7, serta mencatat 6 tembakan tepat sasaran berbanding 1. Mereka membangun serangan dengan sabar lewat Aldred, King, dan Maieroni, dengan Nam Tae-hee sebagai pusat kreativitas, lalu menekan kiper dan bek tengah lawan. Gol pembuka mereka tercipta setelah berhasil memotong umpan kiper.
Dalam dua laga pertama era Pedro Moreira, Auckland menguasai 42% bola saat menang 3-1 di kandang atas Melbourne City dan 38% saat kalah 5-2 dari Western Sydney. Kedua gol di laga melawan Western Sydney tercipta dari sepak pojok, dan Moreira sendiri mengatakan bahwa permainan terbuka mereka masih harus diperbaiki.
Duel kuncinya adalah pressing Brisbane melawan cara Auckland keluar dari tekanan. Umpan panjang Woud saat melawan Western Sydney kebanyakan mengarah ke Sam Cosgrove, yang memenangi 6 duel udara dalam 90 menit. Dengan Cosgrove terkena skorsing, sapuan bola mereka tak lagi punya target yang sudah terbukti, sehingga bola semestinya terus kembali ke lini tengah Brisbane. Pertarungan berikutnya adalah Nam melawan Gallegos dan Brimmer, sementara Auckland masih tanpa Howieson di area itu.
Senjata terbaik Auckland adalah skema sepak pojok yang sudah terlatih, melibatkan Vicelich, Pijnaker, dan Sakai, dengan sasaran kiper berusia 18 tahun yang bermain di belakang tiga bek baru. Satu-satunya gol yang kebobolan Brisbane berasal dari kesalahan lini belakang saat berada di bawah tekanan, jadi Bayliss dan Brook juga bisa menjadi ancaman nyata lewat serangan balik.
Kami memperkirakan Brisbane akan menguasai bola dan wilayah permainan, sementara Auckland bertahan dalam blok yang disiplin setelah kebobolan 5 gol pekan lalu. Gol pertama lebih mungkin tercipta dari perebutan bola, tembakan jarak jauh, atau bola mati daripada rangkaian permainan terbuka yang panjang. Hasil imbang juga sangat mungkin terjadi di antara dua tim yang berhati-hati.
Itulah alasan kami memilih Brisbane Roar di kandang, dengan pick yang juga mencakup hasil imbang. Auckland kehilangan pemain yang menjadi tumpuan permainan langsung mereka, permainan terbuka mereka memang sudah minim, dan pressing serta penguasaan bola Brisbane tepat menyasar kelemahan itu.
