Esta partida coloca um Brisbane reformulado, que quer ter a bola, diante de um Auckland que, sob o comando do novo técnico, até agora jogou quase sempre sem ela. A principal saída do Auckland para escapar da pressão tem sido lançar bolas longas na direção de um centroavante alto — e esse jogador está suspenso. Com isso, os campeões terão de apostar nos escanteios e nos contra-ataques no fim, enquanto a pressão do Brisbane sobre as reposições do goleiro terá um alvo bem menos perigoso. O nome dos campeões e as vitórias que já conquistaram neste estádio pesam menos do que a forma como os dois times estão jogando agora.
O Brisbane começou a temporada em casa contra o Perth no 3-5-2 e controlou o jogo: 57% de posse, 14 finalizações contra 7 e seis no alvo contra uma. A equipe constrói as jogadas com paciência passando por Aldred, King e Maieroni, tem Nam Tae-hee como principal articulador e pressiona o goleiro e os zagueiros. O gol que abriu o placar saiu logo depois de a equipe interceptar um passe do goleiro.
Em seus dois primeiros jogos da era Pedro Moreira, o Auckland teve 42% de posse na vitória em casa por 3 a 1 sobre o Melbourne City e 38% na derrota por 5 a 2 para o Western Sydney. Os dois gols contra o Western Sydney saíram de escanteios, e o próprio Moreira disse que o time precisa melhorar com a bola rolando.
O duelo decisivo será entre a pressão do Brisbane e a rota de fuga do Auckland. Os lançamentos longos de Woud contra o Western Sydney foram quase todos na direção de Sam Cosgrove, que venceu seis disputas aéreas nos 90 minutos. Com Cosgrove suspenso, essas bolas não terão um alvo comprovado e devem voltar para o meio-campo do Brisbane. O próximo confronto importante será entre Nam e Gallegos e Brimmer; o Auckland também segue sem Howieson nessa faixa do campo.
A melhor arma do Auckland são as jogadas ensaiadas em escanteios, com Vicelich, Pijnaker e Sakai, mirando um goleiro de 18 anos protegido por uma nova linha de três zagueiros. O único gol sofrido pelo Brisbane veio de um erro da defesa sob pressão, então Bayliss e Brook também podem ser uma ameaça nos contra-ataques.
Esperamos que o Brisbane tenha a bola e controle o território, enquanto o Auckland se fecha num bloco disciplinado depois de sofrer cinco gols na semana passada. O primeiro gol tem mais chance de sair de uma recuperação de bola, de um chute de longe ou de uma bola parada do que de longas trocas de passes, e o empate é uma possibilidade real entre dois times cautelosos.
Por isso, ficamos com o Brisbane Roar em casa, no palpite que também cobre o empate. O Auckland perde o jogador em torno de quem seu jogo direto é construído, já produzia pouco com a bola rolando, e a pressão e a posse do Brisbane miram justamente essa fragilidade.
