[Copa de la Liga (Inglaterra) 2026-27] Liverpool vs. Chelsea: análisis y previa Inicio: 28 de octubre, 20:00 UTC
Liverpool y Chelsea se enfrentan en Anfield en la cuarta ronda de la Copa de la Liga de Inglaterra. Será una eliminatoria a partido único en la que ambos equipos podrían hacer varios cambios en el once antes de sus próximos compromisos ligueros. Liverpool llega con cuatro victorias consecutivas en partidos oficiales, aunque ha encajado más goles últimamente. Chelsea, por su parte, visita Anfield sin dos de sus principales atacantes.
1. Resumen del partido y situación de los equipos
Andoni Iraola, entrenador del Liverpool, adelantó que habrá cambios en el once, aunque dejó clara su intención de ganar. Liverpool se medirá al Arsenal el 2 de noviembre en un duelo entre equipos de la parte alta de la liga y el 5 de noviembre jugará contra el Fenerbahçe. A fecha del 25 de octubre, Liverpool había disputado cinco partidos en los 14 días anteriores, mientras que Chelsea, sin compromisos europeos, había jugado dos. Los londinenses han tenido más tiempo para recuperarse, pero menos de tres días después de este encuentro se medirán al Manchester United. Ambos entrenadores tienen motivos para rotar.
Tras ocho jornadas de liga, Liverpool es cuarto con 15 puntos y Chelsea, quinto con 13. Liverpool suma 11 goles a favor y 8 encajados en la competición, mientras que Chelsea ha marcado 17 y ha encajado 15. Los números ligueros apuntan a más goles en los partidos del Chelsea, pero la dinámica reciente en todas las competiciones es distinta. En los últimos cinco encuentros oficiales contabilizados por el centro de datos, Liverpool marcó 14 goles y encajó 10. Chelsea se quedó en 9 tantos a favor y 8 en contra, y su promedio de goles esperados cayó de 11,41 en los cinco partidos anteriores a 4,81 en los cinco más recientes.
Bajas y dudas de última hora Ataque y centro del campo: Liverpool no podrá contar con Ekitike; Szoboszlai es duda y Wirtz podría jugar tras sufrir una lesión de tobillo. Chelsea no tendrá a Palmer, sancionado, ni a João Pedro, lesionado en un muslo. Defensa y portería: Liverpool tiene las bajas de Bradley y Frimpong, mientras que Muñoz es duda. Reece James y Martínez se pierden el partido con Chelsea, y Penders podría ser titular.
Liverpool marcó 14 goles en los cuatro partidos posteriores a la derrota por 0-3 ante el Manchester City. Barcola hizo un triplete contra el LASK, mientras que las incursiones por banda de Ngumoha y el cambio de posición de Iraola contribuyeron a la remontada frente al Villarreal. Contra el Brighton, Liverpool marcó dos goles pronto, cedió la posesión y buscó el contraataque. La racha es la misma, pero la forma de marcar ha variado. En defensa, encajó en los últimos minutos contra el LASK tras varios cambios en el centro de la zaga y tuvo problemas para gestionar la ventaja después de remontar ante el Brentford. Con cambios también en la defensa titular para este encuentro, habrá que prestar atención a esos aspectos.
Chelsea marcó cinco goles contra el Bournemouth, aunque lo hizo con seis remates a puerta y un xG de 1,10. Después ganó 2-0 al Everton a domicilio, limitando a su rival a un xG de 0,45, pero su portero titular, Emiliano Martínez, se lesionó la mandíbula en ese partido. En el encuentro más reciente, ante el Tottenham, colocó a Rogers más adelantado ante la ausencia de João Pedro, pero apenas generó un xG de 0,43 y perdió 0-2. Palmer también fue expulsado en ese partido, así que no podrá jugar hoy. Chelsea no marcó en los dos partidos de liga de esta temporada en los que faltó João Pedro. Aun así, hizo ocho goles en sus dos encuentros de la Copa de la Liga con Danny Welbeck como titular, así que su baja por sí sola no permite dar por hecho que se quedará a cero.
El Liverpool de Iraola suele empezar con un 4-2-3-1. Busca el uno contra uno de sus extremos y las llegadas de los jugadores de segunda línea; cuando va por detrás, en ocasiones retira a un defensa para dar entrada a más atacantes. El Chelsea de Xabi Alonso parte de un 3-4-2-1, aunque ha pasado a una defensa de cuatro cuando ha necesitado remontar. Welbeck podría ocupar la punta de ataque y Penders probablemente sustituirá a Martínez en la portería. La elección del lateral derecho y del mediapunta condicionará el equilibrio del Liverpool entre ataque y defensa.
Chelsea ha sumado dos victorias y un empate en sus tres últimos partidos contra Liverpool. Sin embargo, ninguno de los entrenadores actuales dirigió esos encuentros. La temporada pasada, los goles en esos duelos llegaron a balón parado, con centros al área pequeña y tras pérdidas de balón. Son acciones que también conviene tener en cuenta hoy, aunque Palmer y João Pedro, que participaron en el ataque del Chelsea entonces, no estarán disponibles. Si el partido sigue empatado tras 90 minutos, se decidirá en los penaltis, sin prórroga, y no habrá VAR. Se prevé que no llueva y que haya poco viento en Anfield cerca del inicio, así que no hay motivos para pensar que el tiempo favorecerá a alguno de los equipos.
2. Análisis de los duelos
El duelo más interesante puede estar entre el ataque por la izquierda del Liverpool y la defensa por la derecha del Chelsea. Si Barcola o Gakpo avanzan por ese costado, se enfrentarán al carrilero derecho del Chelsea, que no contará con Reece James. Gakpo ha marcado en los seis partidos de la Copa de la Liga que ha disputado con Liverpool en Anfield, y Barcola anotó tres goles contra el LASK. Si el carrilero del Chelsea avanza, el central exterior tendrá que cubrirle la espalda. Si se queda atrás para formar una línea de cinco, habrá más defensores para frenar a los atacantes del Liverpool. En ese caso, además de desbordar por fuera, Liverpool necesitará precisión en los centros y en las disputas dentro del área. No hay un ejemplo directo de cómo ha atacado esta temporada el Liverpool a una defensa de tres centrales como la del Chelsea, así que no podemos dar por hecho que tendrá ventaja por las bandas.
El Chelsea también tendrá que defender a balón parado cerca de su portería. Encajó tras un córner contra el Brentford y un error de Penders al despejar un saque de esquina ante el Tottenham acabó en gol en propia puerta. Según Sports Illustrated, desde el inicio de la temporada pasada Chelsea ha encajado 14 goles en el área pequeña en jugadas a balón parado. Liverpool cuenta con Araújo, que marcó de cabeza contra el Villarreal, además de Van Dijk y Zheja. La posible baja de Szoboszlai puede cambiar quién se encargue de los lanzamientos, pero el Liverpool sigue teniendo jugadores fuertes en el juego aéreo. El error de Penders en el partido anterior no significa que vaya a repetirse. Será importante ver cómo defiende Chelsea a sus rivales dentro del área y cómo resuelve Penders los centros.
Para contraatacar, Chelsea necesita que Welbeck proteja el balón en punta y conecte con los jugadores de segunda línea. Ante el Tottenham, sin João Pedro, Rogers jugó más adelantado, pero el equipo no creó suficientes ocasiones dentro del área. Si Welbeck aguanta el balón ante los centrales, Estêvão o Quenda tendrán tiempo para avanzar. Esta temporada han jugado 197 y 100 minutos, respectivamente, así que hay pocas referencias para saber cómo rendirán en ese papel ante este rival. Si Welbeck no consigue proteger la pelota, Chelsea podría tener la posesión sin generar ocasiones claras, como ocurrió contra el Brentford.
El costado izquierdo del Chelsea también puede poner en aprietos al Liverpool. Hato llegó hasta la línea de fondo y asistió a Pedro Neto contra el Everton. En el lateral derecho del Liverpool, ante las bajas de Bradley y Frimpong, podría jugar Araújo, Gomez o Gravenberch. Araújo fue titular en esa posición ante el Brighton. Si vuelve a ocuparla, puede cumplir en defensa, pero el ataque por ese lado podría depender más de las acciones individuales de Ngumoha. Aunque Chelsea genere ocasiones por esa banda, Welbeck y los jugadores de segunda línea tendrán que convertirlas en remates dentro del área para marcar.
La ventaja en el marcador puede cambiar el partido según las decisiones de ambos entrenadores. Si Liverpool se adelanta, puede ceder la posesión y buscar el contraataque, como ante el Brighton. Si Chelsea avanza para buscar el empate, los extremos del Liverpool podrían encontrar espacios a la espalda de la defensa. Cuando iba perdiendo contra el Brentford, Xabi Alonso cambió a una defensa de cuatro y sumó atacantes, pero después Chelsea encajó otro gol al contraataque. Si Chelsea se adelanta, Iraola podría añadir hombres de ataque, como hizo contra el Villarreal. Si Liverpool reserva a Isak o Wirtz de inicio, también podrían entrar en la segunda parte. Con ventaja, Chelsea tendrá que contener los ataques por las bandas y las acciones a balón parado del Liverpool.
Liverpool también tiene momentos vulnerables. Contra el LASK, con una gran ventaja, cambió a sus dos centrales y encajó varios goles en los últimos minutos. Hoy también deberá gestionar el desgaste con el partido ante el Arsenal en el horizonte. Sin embargo, Iraola puede hacer cambios desde el inicio, así que no se puede trasladar sin más a este partido lo ocurrido con las sustituciones ante el LASK. Chelsea aún puede marcar tras un error en la salida del Liverpool o de falta directa. Si el encuentro llega empatado a los últimos minutos, ambos equipos podrían preferir no arriesgar demasiado y buscar la tanda de penaltis.
3. Pronóstico y conclusión
Creemos que es más probable que Liverpool se adelante y amplíe la ventaja hasta ganar por dos goles o más, aprovechando los espacios a la espalda de la defensa del Chelsea cuando este se lance a buscar el empate. Aunque rote, Liverpool puede explotar el ataque por las bandas de Gakpo, Barcola y Ngumoha, además de la ventaja aérea de Araújo, Van Dijk y Zheja. Sin Palmer ni João Pedro, Chelsea tendrá que encomendarse a las conexiones de Welbeck y a jugadores de segunda línea con poca experiencia. Si Chelsea adelanta sus piezas para reaccionar, Liverpool también tendrá espacios para salir al contraataque. Esperamos que los goles de Chelsea dependan más de una acción a balón parado o de una pérdida del Liverpool, por lo que no prevemos demasiados tantos en el partido.
El mercado empezó a inclinarse hacia Liverpool cuando se conocieron las bajas de jugadores importantes del Chelsea, aunque sigue habiendo cautela ante la posibilidad de una victoria amplia del Liverpool. La diferencia no está tanto en el número de bajas como en las opciones de ataque que le queden a cada equipo después de rotar. Liverpool puede insistir por las bandas y a balón parado para buscar disputas dentro del área del Chelsea, mientras que hay pocos motivos para pensar que los londinenses encontrarán una vía de ataque igual de eficaz cuando vayan por detrás. Eso sí, si Chelsea consigue avanzar con Welbeck, marca primero ante una defensa del Liverpool con cambios y aprovecha los espacios al contraataque mientras el rival añade atacantes, el pronóstico podría cambiar.
