Chuyến làm khách của Boston tới sân Philadelphia xoay quanh khả năng liên tục tạo đột biến cùng hiệu quả tác chiến dưới rổ thông qua các phương án thay người. Trong khi đó, màn so tài giữa Oklahoma City và Portland đặt những đường chuyền từ hậu vệ vào trong cho trung phong đối đầu với một hàng công có thể ghi điểm tốt dù liên tục để mất quyền kiểm soát bóng. Ở cả hai trận đấu, phản ứng tiếp theo sau tình huống phòng ngự đầu tiên sẽ mang tính quyết định hơn là kết quả của trận gần nhất.
Boston có thể khởi xướng lại các đợt tấn công nhờ Tatum, White và George, trong khi Queta cùng Robinson cung cấp các điểm nhận bóng chất lượng ở khu vực cận rổ. Philadelphia sở hữu khả năng tấn công sớm thực sự ấn tượng với Maxey cùng Brown và vừa giành tới 20 pha bóng bật bảng tấn công trước Chicago, nhưng Cleveland đã chỉ ra rằng việc tranh chấp dưới rổ cũng như kiểm soát khoảng trống sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Màn trình diễn 11 rebound của Walker trước Chicago cho thấy sự thay thế rất hữu ích; dù vậy, phòng ngự trước các cầu thủ roll sau yểm trợ của Boston rồi quay lại khóa người tranh bóng bật bảng lại là một nhiệm vụ hoàn toàn khác.
Bona, Barlow và Hukporti tiếp tục vắng mặt, khiến gánh nặng dưới rổ của dàn dự bị Philadelphia dồn lên số ít cái tên còn lại. Đội hình xoay tua chính của Boston không có ai tên trong danh sách chấn thương, còn Robinson và Pritchard đều đã ra sân ở trận gặp Milwaukee. Tôi kỳ vọng việc xoay tua ở vị trí trung phong sẽ mang lại cơ hội để Boston tiếp tục kiến tạo và dứt điểm trong lúc Philadelphia phải căng sức tái phân bổ khâu phòng ngự. Đó là lý do tôi chọn Boston Celtics thắng trận này.
Sự liên kết trong lối chơi của Oklahoma City bắt đầu từ những pha đột phá của Shai tới việc Hartenstein nhận bóng và tung ra đường chuyền tiếp theo, cùng với Mitchell và McCain hỗ trợ thêm khâu ghi điểm. Portland có Lillard, Avdija và Holiday để kéo giãn hàng thủ đối phương, nhưng thất bại trước Lakers của họ kết hợp giữa hiệu suất ném tốt với 24 lần mất bóng cùng việc thua thiệt đáng kể ở khâu bóng bật bảng tấn công. Thất bại trước Spurs lại phơi bày một cái giá khác từ các lỗi ném phạt.
Những cầu thủ vắng mặt hiện tại của Thunder thực chất cũng không góp mặt ở trận gặp Washington, nên các phương án thay thế đều đã quen chơi cùng nhau. Portland vẫn chưa có sự phục vụ của Morant, Sharpe và Krejci; Robert Williams có thể trở lại thi đấu sau khi được nghỉ ngơi, giúp đội có thêm lựa chọn trung phong dự bị. Cả hai đội đều đã có những ngày nghỉ hồi phục trước cuộc đọ sức này.
Khả năng ném bóng đầu trận của Portland sẽ thử thách các trung phong của Oklahoma City ở cự ly mở. Nhưng xuyên suốt các đợt xoay tua đội hình, tôi đánh giá cao hơn khả năng tạo đột biến tuyến hai đã được chứng minh của Thunder cùng nhãn quan chuyền bóng của Hartenstein, sau đó là năng lực tìm đến những góc dứt điểm hiệu quả vào cuối trận của Shai. Đó là lý do tôi đặt niềm tin vào chiến thắng cho Oklahoma City Thunder.
