Hai trận AFC Champions League Vòng phân hạng được định đoạt bởi cách vận hành đội hình và thể lực, chứ không phải tên tuổi. Ở Jeonju, khả năng kiểm soát bóng và số cú sút của Johor sẽ đối đầu với Jeonbuk, đội đang chơi trận thứ ba trong tám ngày. Tại Kobe, đội chủ nhà chơi bóng trực diện, tạt nhiều sẽ gặp hàng thủ Thái Lan được xây dựng để bảo vệ vòng cấm trước các đối thủ Nhật Bản. Ở cả hai trận, cách mỗi đội tạo cơ hội đều cho thấy cục diện có thể khác với dự đoán chung.
Johor đã kiểm soát cả ba trận AFC Champions League Vòng phân hạng: trung bình khoảng 62% thời lượng kiểm soát bóng, tung ra 20 đến 27 cú sút và đạt gần 2 xG mỗi trận, đồng thời hầu như không để đối thủ có cơ hội. Jeonbuk dưới thời Chung Jung-yong chơi tạt bóng trong khối đội hình tầm trung. Gần đây, họ tạo khoảng 1,1 xG mỗi trận và để thủng lưới 1,5 bàn. Ba ngày trước trận này, họ chỉ có một cú sút trúng đích trên sân nhà trước Daejeon, trong khi các trụ cột phải chơi trọn 90 phút.
Con đường khả dĩ nhất để Jeonbuk ghi bàn là chơi trực diện: một quả phạt góc sớm, một quả tạt cho tiền đạo mục tiêu, hoặc Lee Seung-woo khai thác khoảng trống giữa các tuyến. Tình trạng chưa chắc ra sân của Bergson khiến Johor mất chân sút chủ lực trong vòng cấm, nên bàn thắng phải đến từ các cầu thủ chạy cánh và những tiền vệ băng lên. Chúng tôi nghĩ Jeonbuk sẽ nhập cuộc mạnh mẽ rồi hụt hơi vào khoảng phút 60, còn Johor sẽ tận dụng nền tảng thể lực sung mãn và chiều sâu ghế dự bị để chiếm ưu thế. Vì vậy, chúng tôi chọn Johor, kèm cửa hòa.
Kobe dưới thời Skibbe thường giành chiến thắng nhờ những quả tạt, tình huống cố định, ném biên dài và các pha đánh đầu muộn của cầu thủ vào sân từ ghế dự bị. Họ đạt trung bình khoảng 1,3 xG và thường thắng cách biệt một bàn; tại AFC Champions League Vòng phân hạng, các chiến thắng của họ lần lượt có cách biệt một, hai và một bàn. Skibbe cho biết sẽ thay đổi một số vị trí sau quãng nghỉ chỉ ba ngày. Ratchaburi dưới thời Srimaka có hai cách chơi. Khi gặp các đội Nhật Bản, họ lùi sâu với cặp trung vệ cao to Insua và Aggoun cùng thủ môn Kampol: Kyoto phải chờ đến phút 88 mới ghi bàn, còn Kashiwa bị cầm hòa 0-0. Cả hai trận đều không có bàn thắng trong hiệp một.
Mấu chốt là những quả tạt của Kobe vào vòng cấm đối đầu với tuyến phòng ngự mạnh nhất của Ratchaburi. Insua đã chơi trọn trận gặp Kashiwa, nên hàng thủ này đang có sự gắn kết. Bàn mở tỷ số sẽ là bước ngoặt. Nếu không ghi bàn sớm, Kobe có thể chỉ dồn ép sát rìa vòng cấm và tạo ra những cơ hội không rõ rệt; đội bóng này thường thắng với cách biệt sít sao. Vì vậy, chúng tôi chọn Ratchaburi để giữ trận đấu cân bằng.
