Dois jogos da Liga dos Campeões da AFC Fase de liga decididos mais pela organização tática e pelo preparo físico do que pelo peso das camisas. Em Jeonju, o controle de bola e o alto volume de finalizações do Johor encaram um Jeonbuk que vai para sua terceira partida em oito dias. Em Kobe, os mandantes jogam de forma direta e abusando dos cruzamentos contra um bloco tailandês montado para proteger a área diante de adversários japoneses. Nos dois confrontos, a forma como cada equipe constrói suas chances foge do padrão esperado.
O Johor controlou as três partidas que disputou na ACLE: média de cerca de 62% de posse, entre 20 e 27 finalizações e perto de dois gols esperados (xG) por jogo, além de quase não ceder chances aos rivais. Já o Jeonbuk de Chung Jung-yong aposta em cruzamentos atuando em bloco médio. Recentemente, a equipe vem gerando cerca de 1,1 xG por jogo e sofrendo 1,5, além de ter conseguido apenas um chute no alvo em casa contra o Daejeon três dias antes deste duelo, com seus titulares atuando os 90 minutos.
O caminho mais realista para o Jeonbuk é o jogo direto: um escanteio logo no início, cruzamentos na direção da referência ofensiva ou Lee Seung-woo entrelinhas. Com a dúvida sobre a presença de Bergson, o Johor perde seu principal finalizador de área, o que deve exigir gols vindos dos pontas e dos homens de meio-campo que chegam de trás. A minha expectativa é ver o Jeonbuk começando em ritmo forte e caindo de produção por volta dos 60 minutos, momento em que o vigor físico e as peças de banco do Johor devem fazer a diferença. Por isso, eu fico com o Johor, protegendo o empate.
O Kobe de Skibbe costuma vencer na base dos cruzamentos, lances de bola parada, laterais longos e cabeceios no fim vindos do banco de reservas. O time tem média de cerca de 1,3 xG e geralmente ganha pela vantagem mínima, sendo que na ACLE seus triunfos foram por um, dois e um gol de diferença. Skibbe já declarou que vai rodar vários jogadores depois de um intervalo de apenas três dias. O Ratchaburi de Srimaka tem duas posturas. Contra times japoneses, recua as linhas com os altos zagueiros Insua e Aggoun e o goleiro Kampol: o Kyoto precisou de um gol aos 88 minutos para furar o bloqueio e o Kashiwa não passou de um 0 a 0, com ambos os confrontos indo empatados sem gols para o intervalo.
O ponto-chave do confronto é a bola alçada na área do Kobe contra o setor mais forte do Ratchaburi. Como Insua atuou os 90 minutos contra o Kashiwa, essa linha defensiva chega com entrosamento e ritmo. O primeiro gol é o divisor de águas. Se ele não sair logo cedo, o cenário desenha o Kobe rondando a área adversária com meias-chances, e o desfecho habitual dessa equipe costuma ser uma vitória magra. Por isso, eu apoio o Ratchaburi para manter o jogo equilibrado.
