Chuỗi 4 trận thua liên tiếp của Washington trên giấy tờ có vẻ tệ hơn nhiều so với thực lực đội hình mà họ sẽ mang đến Indianapolis. Hai trong số những thất bại đó diễn ra khi thiếu vắng Anthony Davis, và hiện tại Davis đã trở lại thi đấu trọn vẹn. Trong khi đó, Indiana vẫn chưa có sự phục vụ của Tyrese Haliburton, đã thua ở cuộc chiến tranh bóng bật bảng trong 8 trên 10 trận gần nhất và chưa thắng nổi trận nào trên sân nhà. Cục diện màn so tài này quy về màn đối đầu giữa Davis cùng khả năng kiểm soát bảng rổ trước hỏa lực ném ba điểm của Indiana.
Hàng công của Indiana khi vắng Haliburton vận hành xoay quanh Pascal Siakam, người vừa ghi 29 điểm trước Dallas, cùng Andrew Nembhard trong vai trò người kiến thiết chính. Nesmith cùng các cầu thủ cánh dự bị đóng góp thêm các pha ném xa, và Indiana thường ném vào từ 12 đến 21 quả ba điểm trong một ngày thi đấu bình thường. Điểm yếu lớn của họ nằm ở khâu bắt bóng bật bảng: 27-43 trước Dallas, 39-49 trước Atlanta, 45-51 trước Denver. Cả 4 trận sân nhà từ đầu mùa của họ đều là những thất bại, với cách biệt từ 4 đến 16 điểm.
Washington tấn công dựa vào bài pick-and-roll của Trae Young, với Dybantsa và George ở hai cánh. Khác biệt then chốt nằm ở Davis. Trong ngày trở lại ở trận gặp Detroit, anh thi đấu 34 phút, đạt hiệu suất ném 14/17, ném phạt 10/11 và bắt được 13 rebound. Chuỗi trận sa sút vừa qua thực chất đến từ hai bộ mặt hoàn toàn khác nhau: các thất bại đậm trước Atlanta và Oklahoma City diễn ra khi vắng anh, còn trận thua Detroit là trước một đối thủ mạnh hơn nhiều.
Điểm nóng đáng chú ý nhất là cuộc đối đầu giữa Davis với Zubac và Siakam ở khu vực dưới rổ. Zubac chỉ có đúng 3 rebound trong 27 phút thi đấu tại Dallas, và Indiana cũng không có trung phong thứ hai nào cho thấy có thể cáng đáng khối lượng công việc như vậy. Ở chiều ngược lại, tân binh Braden Smith xuất phát ở vị trí hậu vệ dẫn bóng, còn T.J. McConnell bỏ ngỏ khả năng ra sân sau khi chỉ chơi 8 phút ở trận gần nhất. Điều đó dồn gần như toàn bộ nhiệm vụ tổ chức tấn công nửa sân của Indiana lên vai Siakam và Nembhard.
Chỉ số mất bóng (turnover) giữa hai đội khá cân bằng, nên đây không phải trận đấu mà Washington có thể giành chiến thắng nhờ việc ép đối thủ mắc lỗi. Con đường thực tế nhất của Indiana là vạch ba điểm, nơi Washington có khả năng ném vào ít hơn. Lời đáp trả của Washington nằm ở các điểm số trong khu vực cận rổ (paint points), những cơ hội dứt điểm lần hai và các quả ném phạt, bên cạnh việc Davis định đoạt hiệp 4 trên vạch ném phạt. Indiana cũng từng để thua ở những hiệp 4 giằng co ngay trên sân nhà trước Atlanta và Philadelphia.
Với việc Davis đã trở lại, Washington không cần một ngày thi đấu quá xuất thần, họ chỉ cần chơi đúng phong độ bình thường khi có Davis trước một đội chủ nhà chưa cho thấy khả năng bảo vệ bảng rổ. Đó là lý do tôi đặt niềm tin vào một chiến thắng trực tiếp dành cho Washington.
