Hai cặp đấu tại Nhật Bản đặt ra những bài toán rất khác nhau về cách kết thúc mỗi đợt tấn công. Kyoto vẫn liên tục tìm thấy các mũi nhọn dứt điểm cận rổ nhờ vào dàn hậu vệ đóng thế, trong khi Brex lại phụ thuộc lớn vào việc tranh chấp các pha ném hỏng. Akita sở hữu những miếng đánh vòng trong rất hiệu quả, còn Ibaraki lại mang tới nhiều nhân tố kiến thiết và đón bóng để thử thách khả năng phối hợp phòng ngự của họ.
Mizuno và Kawashima bên phía Kyoto mỗi người có 6 pha kiến tạo ở trận gặp Hokkaido, trong khi Caloiaro, Jackson cùng Rivers kết hợp ghi tới 63 điểm. Đó là một lộ trình vận hành trơn tru từ đường chuyền đầu tiên đến pha dứt điểm, ngay cả trong đội hình sứt mẻ. Chiến thắng gần nhất của Brex dù có nhiều pha rebound tấn công, nhưng cũng đi kèm 21 lần mất bóng (turnover) và chỉ ghi được 56 điểm trong thời gian thi đấu chính thức.
Thông báo chính thức mới nhất cho thấy Kell và Ichioka vẫn đang trong quy trình theo dõi chấn động não và chưa được bật đèn xanh để trở lại. Kyoto thi đấu trận gần nhất mà không có Kishimoto và Shibuta; việc nhận định trận này cũng không cần tính đến khả năng các hậu vệ này tái xuất. Những nhóm cầu thủ đóng thế đã theo dõi sẽ là thước đo chuẩn xác. Tôi kỳ vọng hiệu suất dứt điểm cận rổ của Kyoto sẽ giúp họ bám đuổi tốt qua các hiệp giữa và duy trì thế trận giằng co đến tận cuối trận, trong đó tầm ảnh hưởng của Jackson quanh khu vực bảng rổ đóng vai trò then chốt ở cả hai đầu sân. Đó là lý do tôi chọn tin vào việc Kyoto sẽ không để bị bỏ xa.
Bộ đôi Smith và Wetzell của Akita vốn đã có sợi dây liên kết rất ăn ý giữa chuyền và dứt điểm, đồng thời Chol cũng đã đóng góp điểm số trong hai lần ra sân kể từ khi đủ điều kiện thi đấu trở lại. Travis vẫn nằm trong danh sách chấn thương hiện tại, vì vậy việc tính đến đóng góp thực tế của Chol sẽ hợp lý hơn là xem vai trò khu vực dưới rổ đó bị bỏ trống.
Maeda và Hasegawa bên phía Ibaraki đã tạo ra 12 kiến tạo và chỉ mắc đúng một turnover giữa họ ở trận đấu gần nhất. Law, Delany và Soares mang lại nhiều điểm đến cho các đường chuyền đó, trong khi băng ghế dự bị gần đây cũng đóng góp thêm điểm số. Bản thân Akita trong đánh giá sau trận đấu vẫn chỉ ra những vấn đề về rebound muộn và vị trí hỗ trợ dù khâu tấn công chơi rất tốt. Tôi kỳ vọng lối di chuyển cùng những pha chuyền bóng liên tục của Ibaraki sẽ khiến các nhiệm vụ phòng thủ đó trở nên vô cùng nhọc nhằn trong suốt hiệp hai. Điều này mở ra cơ hội để họ tạo cách biệt mà không cần phải chờ đợi hàng công của Smith tự tắt tiếng. Tôi nghiêng về phương án Ibaraki Robots sẽ bứt phá để giành chiến thắng cách biệt.
