Số bàn thắng khổng lồ của Barcelona (Tây Ban Nha) đang che giấu một thực tế phân hóa rõ rệt: họ chủ yếu ghi bàn trước các đội bóng tầm trung và nhóm cuối bảng, trong khi cả hai đối thủ lớn mà họ chạm trán mùa này đều đánh bại họ bằng những đòn phản công. Giờ đây, Barcelona hành quân đến sân Metropolitano mà không có Rodri và Kounde – hai mắt xích then chốt che chắn khoảng trống này. Về phía Atletico, họ chào đón sự trở lại của cặp tiền vệ mà sự vắng mặt của họ từng khiến đội bóng chơi rất thất vọng trước Bayern. Đây hứa hẹn là một trận cầu cởi mở, và đội nào mở tỷ số trước sẽ định đoạt cục diện trận đấu.
Barcelona luôn kiểm soát bóng nhiều, trung bình khoảng 69%, chủ động pressing tầm cao và tạo ra nhiều cơ hội nhờ Yamal, Raphinha cùng Fermin. Tuy nhiên, họ thường nhận thất bại khi một đối thủ đẳng cấp vượt qua được lớp pressing đó và khai thác thẳng vào hàng thủ dâng cao chắp vá. Real Madrid từng hạ gục họ bằng pha phản công muộn, còn trên sân PSG, họ phải hứng chịu tới 15 cú sút trúng đích. Đáng chú ý, Rodri đều góp mặt ở cả hai trận đấu đó. Ngược lại, Atletico thường giành chiến thắng ở các trận cầu chặt chẽ, ít bàn thắng: khả năng tạo cơ hội của họ khá khiêm tốn, nhưng Oblak đã có nhiều pha cứu thua xuất sắc hơn kỳ vọng ở cả 6 trận gần nhất.
Điểm nóng nhất của trận đấu là cuộc chiến giữa lá chắn trung tuyến của Barcelona và những mũi khoan tốc độ bên phía Atletico. Với việc Rodri dính chấn thương và phải rời sân ngay sau hiệp một ở trận gặp Villa, Bernal hoặc De Jong sẽ đá cặp cùng Pedri. Giuliano Simeone và Julian Alvarez sẽ liên tục khoét vào khoảng trống phía sau hàng thủ thiếu vắng Kounde và gồm những phương án thay thế xung quanh Cubarsi. Ở phần sân đối diện, Hjulmand đã hết án treo giò còn Cardoso cũng hoàn toàn sung sức, giúp khâu triển khai bóng từ tuyến dưới của Atletico có bệ phóng vững chắc để đối phó với áp lực pressing từ Barcelona.
Tình hình lực lượng đang nghiêng về phía Atletico. Bộ ba tấn công của Barcelona đều đã ra sân hồi giữa tuần và vẫn lành lặn, nên họ vẫn sẽ tạo ra đột biến, nhưng tuyến phòng ngự bọc lót khi mất bóng lại suy yếu rõ rệt. Thiếu vắng đáng kể duy nhất bên phía Atletico là Romero, trong khi cặp trung vệ Pubill và Hancko cũng đã chơi cạnh nhau thời gian gần đây.
Nhiều khả năng Barcelona sẽ chủ động cầm bóng và pressing sớm, còn mối đe dọa lớn nhất với Atletico là để mất bóng ngay trên phần sân nhà. Nếu Atletico mở tỷ số trước, Barcelona buộc phải dâng cao mà thiếu đi tiền vệ mỏ neo, điều này sẽ mở ra thêm nhiều cơ hội phản công cho đối thủ, và khi đó Oblak sẽ là điểm tựa bảo vệ cách biệt. Ngược lại, nếu Barcelona ghi bàn trước, Atletico buộc phải đẩy cao đội hình tấn công, và đó lại là lúc Barcelona phát huy sức mạnh lớn nhất.
Những yếu tố quyết định thành tích đối đầu với các đội bóng lớn của đôi bên đang chuyển dịch theo hướng có lợi cho đội chủ nhà. Đó là lý do tôi nghiêng về Atletico Madrid ở trận này, ưu tiên phương án có bảo hiểm cửa hòa hơn là yêu cầu một chiến thắng trọn vẹn.
