แทมปาเบย์ เรย์ส กับ คลีฟแลนด์ การ์เดียนส์ มีรูปแบบการใช้พิทเชอร์ที่ต่างกัน แทมปามีพิทเชอร์ตัวจริงที่น่าจะยืนระยะได้นานกว่า ส่วนคลีฟแลนด์จะใช้โอเพนเนอร์และยังไม่ชัดเจนว่าใครจะรับช่วงอินนิ่งกลาง ๆ ใครจะได้ตัววิ่งขึ้นเบสตั้งแต่ต้น และการเปลี่ยนพิทเชอร์ครั้งแรกอาจเป็นจุดชี้ขาดว่าบูลเพนทีมไหนจะรับช่วงต่อพร้อมนำอยู่ อีกคู่ เคบี สตาร์ส ได้ลองเกมบุกชุดใหม่ในบอลถ้วยมาแล้ว ขณะที่อูรีมีเซตเตอร์กับตัวตบตรงข้ามที่เล่นเข้าขากันอยู่ก่อนแล้ว นี่จะเป็นบททดสอบบอลถ้วยนัดแรกของพวกเขา เกมนี้น่าจะตัดสินกันที่ว่าเคบีจะรักษาจังหวะบุกเร็วไว้ได้นานแค่ไหน เมื่อต้องเจอกับคู่ประสานจบสกอร์ที่คุ้นเคยของอูรี
ช่วงหลังแทมปาสร้างรันได้จากดิแอซกับอารันดาขึ้นเบสก่อนคามิเนโรและฮิกส์ แล้วให้ผู้เล่นลำดับท้าย ๆ ของไลน์อัพช่วยกดดันต่อ คลีฟแลนด์มีทางทำแต้มของตัวเอง โดยควานกับรามิเรซช่วยตั้งเกมให้ผู้เล่นช่วงกลางไลน์อัพ ก่อนที่แซบรอฟสกี แกดดิส และสมิธจะปิดเกมสูสี อาร์มสตรองจะเจอผู้เล่นกลุ่มบนของแทมปา หลังเพิ่งลงขว้างในเกมติดต่อกัน ส่วนการ์เดียนส์ยังไม่ได้ระบุว่าใครจะขว้างรับช่วงต่อจากเขาเพื่อกินอินนิ่งส่วนใหญ่
ในเกมที่แล้ว เปรัลตาขว้างไม่ให้ผู้เล่นกลุ่มนี้ของคลีฟแลนด์ทำแต้มตลอด 6 อินนิ่ง และหลังจากนั้นก็ลงขว้างในฐานะตัวสำรองเพียงช่วงสั้น ๆ ผู้เล่นตัวหลักของทั้งสองทีมลงแข่งในเกมก่อนหน้า ส่วนเวลส์ก็ลงขว้างให้แทมปา แม้ในรายงานอาการบาดเจ็บฉบับก่อนจะยังมีชื่อเขาอยู่ ไลน์อัพยังไม่ประกาศ และเกวิน วิลเลียมส์ถูกตัดออกจากการลงเล่นเพราะพักไม่ครบวัน จังหวะขึ้นเบสของแทมปาตั้งแต่ต้นอาจทำให้ทีมได้เจอพิทเชอร์ที่รับช่วงต่อ ก่อนที่ตัวปิดเกมของคลีฟแลนด์จะลงมา นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราขออยู่ฝั่งแทมปาเบย์ เรย์ส
ฮวง แทกอึล ออกสตาร์ตเกมเปิดหัวบอลถ้วยให้เคบี และเร่งเกมบุกผ่านลินุส สังเฮียก ฮง และทารูชา เกมบุกทำแต้มได้ แต่ลินุสกับฮงก็พลาดเสียแต้มจากข้อผิดพลาดไปมาก และเคบีตกเป็นฝ่ายตามตั้งแต่ต้นเซต 4 จังหวะเซตของฮัน แทจุนกับราฟาเอล อาเราโฮ ฝั่งอูรีมีความเข้าขากันอยู่แล้ว และโค้ชพัคเคยเปลี่ยนเซตเตอร์เพื่อปรับจังหวะเกมบุก
ฮวงกับลินุสลงเล่นในเกมเปิดหัว ดังนั้นรายงานอาการบาดเจ็บฉบับเก่าของทั้งคู่จึงไม่ได้หมายความว่าตอนนี้พวกเขาจะหายไปจากทีม อูรีเสียอาลีจากตำแหน่งตัวตบหัวเสา และเพิ่มมาร์ตินเข้ามาเล่นตรงกลาง ส่วนฮันกับอาเราโฮยังเป็นคู่ประสานที่คุ้นเคย แม้อูรียังไม่ได้ประกาศผู้เล่นตัวจริงสำหรับบอลถ้วย เคบีอาจได้เปรียบจากการลงสนามต่อเนื่องและออกตัวแรงในช่วงแรก แต่เมื่อต้องเล่นแรลลียาวขึ้น บททดสอบคือเหล่าตัวตบจะยังปิดแต้มได้ดีแค่ไหน อูรีมีคู่ประสานทำแต้มที่สม่ำเสมอกว่าตลอดเซตเหล่านั้น เราจึงขออยู่ฝั่งอูรี
