ทั้งสองเกมมีจุดร่วมคือการขาดผู้เล่นคนสำคัญ ออร์แลนโดมาเยือนแมดิสันสแควร์การ์เดนโดยไม่มีเปาโล บันเคโร ตัวสร้างเกมหลักและคนที่เรียกฟาวล์จนได้ลูกโทษให้ทีมมากที่สุด อีกทั้งเดิมทีก็เป็นทีมที่ยิงสามแต้มได้ไม่ดีอยู่แล้ว ส่วนฟิลาเดลเฟียไม่มีทั้งโจเอล เอ็มบีดและจาบารี วอล์กเกอร์ เซ็นเตอร์สำรอง ทำให้เซเวนตีซิกเซอร์สแทบไม่มีรูปร่างใต้แป้นเมื่อต้องเจอกับดีทรอยต์ที่เด่นเรื่องรีบาวด์ ในแต่ละเกม สิ่งที่ทีมเสียไปเมื่อผู้เล่นเหล่านี้ไม่อยู่สำคัญกว่าชื่อที่เห็นบนตารางคะแนน
นิวยอร์กยังไม่ได้ชนะด้วยการชู้ตทำแต้มเป็นหลัก พวกเขาเล่นเกมครึ่งสนามแบบเน้นบด แย่งรีบาวด์บุกด้วยฮาร์ตกับอานูโนบี้ และหาทางไปยืนที่เส้นโทษ เกมฤดูกาลปกติทั้งสองนัดที่เจอคู่แข่งระดับเพลย์ออฟจบด้วยแต้มรวมช่วงสองร้อยต้น ๆ และแพ้แค่ 4 ถึง 6 แต้ม โดยสาเหตุคือเสียเทิร์นโอเวอร์กับปีกชู้ตไม่ลง มากกว่าจะเล่นพังทั้งเกม ออร์แลนโดทำแต้มได้สูงในเกมที่เจอแอตแลนตาซึ่งมีฟาวล์เยอะ โดยบันเคโรเป็นคนเรียกฟาวล์ แต่เมื่อไม่มีเขา พวกเขาก็ดูเหมือนทีมที่ยิงสามแต้มลงแค่ 8 จาก 39 ครั้ง และแพ้รีบาวด์มินนิโซตาถึง 18 ครั้ง
คู่ดวลสำคัญคือฟรานซ์ วากเนอร์ที่ต้องสร้างเกมแทบลำพังเมื่อต้องเจอช่วงแขนยาวของอานูโนบี้ บริดเจส และฮาร์ต ดา ซิลวาจะขึ้นมาแทนตำแหน่งตัวจริงของบันเคโร และเป็นปีกที่ช่วงนี้ยิงไกลไม่ค่อยลง ม้านั่งสำรองของออร์แลนโดที่แทบช่วยอะไรไม่ได้ในเกมกับมินนิโซตา จะต้องลงเล่นมากขึ้นอีก ด้านบรันสันชู้ตต่ำกว่ามาตรฐานของตัวเอง ขณะที่ซักส์เป็นตัวป้องกันคนถือบอลที่ดีที่สุดของออร์แลนโด นิกส์จึงน่าจะยังคุมจังหวะช้าและเล่นอย่างอดทน รีบาวด์บุกของนิวยอร์กช่วยเพิ่มโอกาสบุกให้ทีมเป็นหลัก ส่วนแต้มของออร์แลนโดน่าจะลดลง นี่คือเหตุผลที่เราเลือกแทงต่ำที่สนามของนิกส์ โดยภาพรวมเกมนี้น่าจะจบด้วยนิกส์ชนะในช่วง 108 ถึง 100 แต้ม
ฟิลาเดลเฟียชนะด้วยแรงกดดัน ไม่ใช่การชู้ต พวกเขาบีบให้คู่แข่งเสียเทิร์นโอเวอร์เกมละ 15 ถึง 22 ครั้ง แต่จุดอ่อนคือรีบาวด์เกมรับ: มิลวอกีแย่งรีบาวด์ชนะ 62-40 ทั้งที่เอ็มบีดลงเล่น 36 นาที นัดนี้เอ็มบีดพักเพราะเป็นเกมแบ็กทูแบ็ก และวอล์กเกอร์ก็ลงไม่ได้เพราะเจ็บเข่า ทำให้เซ็นเตอร์ตัวจริงที่เหลืออยู่มีแค่อเด็ม โบนา ซึ่งได้เล่นเฉลี่ยราว 10 นาทีต่อเกม ดีทรอยต์แสดงให้เห็นแล้วว่ารับมือได้อย่างไรเมื่อไม่มีเจเลน ดูเรน ตอนเจอไมอามี เขาออกจากเกมตั้งแต่ช่วงต้น พอล รีดเก็บ 11 รีบาวด์ใน 26 นาที และดีทรอยต์ก็ยังชนะการดวลรีบาวด์นอกบ้าน
การประกบตัวดึงเกมไปคนละทาง รีดกับจอห์น คอลลินส์เจอกับโบนาและผู้เล่นไซซ์เล็กของฟิลาเดลเฟียในการแย่งรีบาวด์ ซึ่งดีทรอยต์ได้เปรียบชัดเจน ส่วนแม็กซีย์ เอดจ์คอมบ์ และบราวน์ที่คอยกดดันคันนิงแฮมกับการ์ดดีทรอยต์ที่ครองบอลไม่แน่นอน คือโอกาสดีที่สุดของฟิลาเดลเฟีย เพราะดีทรอยต์เสียเทิร์นโอเวอร์ไป 17 และ 19 ครั้งในสองเกมที่ผ่านมา แต่ดีทรอยต์ก็ชนะทั้งคู่ เพราะโอกาสทำแต้มจากลูกรีบาวด์ช่วยชดเชยได้ เลอบรอนที่ได้พักเต็มที่ช่วยให้เซเวนตีซิกเซอร์สมีตัวปิดเกม แต่พวกเขากำลังลงเล่นเกมที่สามในสี่คืน ขณะที่ดีทรอยต์ได้พักมาสองวัน
เราคาดว่าจะเป็นเกมสูสี เล่นกันหนัก และตัดสินกันช่วงท้าย โดยโอกาสบุกที่เพิ่มขึ้นกับความสดกว่าจะมีผลมากที่สุดในควอเตอร์สี่ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกอยู่ฝั่งดีทรอยต์และรับแต้มแฮนดิแคป ในเกมที่น่าจะห่างกันไม่กี่ลูกไม่ว่าฝ่ายไหนจะชนะ
