Estes dois jogos colocam frente a frente um mandante com clara vantagem no papel contra um visitante cujos hábitos recorrentes se encaixam muito bem no confronto. Em Salt Lake City, a batalha pela posse de bola pesa contra a equipe da casa por conta de um vazamento de turnovers que tem aparecido contra qualquer tipo de adversário. Em Denver, a rotação enxuta de alas dos donos da casa já cedeu muito volume no perímetro e na linha de lance livre com essa mesma formação. Nenhum dos dois mandantes mostrou a margem de vantagem que o mercado está exigindo deles.
Jazz x Grizzlies. O jogo de Utah é construído no garrafão e na linha de lance livre, com 27 a 33 tentativas por partida apoiadas em um garrafão alto com Markkanen, Jackson Jr. e Bailey. O problema da equipe é o controle da bola: 18, 18 e 17 turnovers em três jogos oficiais, contra adversários que conseguiram 8, 15 e 6 roubos de bola. Esse problema não depende de pressão. Memphis forçou 18 erros cometendo apenas 8 roubos no primeiro confronto direto, e seus próprios desperdícios giram em torno de 12 a 13 contra equipes que não pressionam — além disso, Utah só consegue entre 4 e 9 roubos por jogo. Isso representa cerca de quatro ou cinco posses extras para Memphis.
Zach Edey está fora em Memphis, o que tira o protetor de aro e a melhor resposta contra Utah, custando alguns pontos no garrafão. Mas Memphis já disputou uma partida sem ele, vencendo em Sacramento e ainda dominando os rebotes por 54 a 44 graças a Boozer e Coward. Os 45 pontos de Jerome no primeiro encontro foram acima do seu padrão, então uso como base sua média habitual na casa dos 20 e poucos pontos. As duas equipes vêm em back-to-back, com Memphis tendo que viajar. A expectativa é que Utah comece bem, Memphis tome o controle nos períodos do meio explorando os turnovers e o último quarto seja equilibrado. Por isso, eu fico com Memphis no handicap.
Nuggets x Warriors. O 0-3 de Golden State precisa ser contextualizado. A derrota para Phoenix aconteceu sem Curry, Green, Horford e Podziemski, a queda diante dos Lakers veio com 8 de 36 nas bolas de três, e Memphis os superou por apenas três pontos. Todos esses quatro jogadores estão liberados e de volta. Golden State vai à linha de lance livre toda noite (27, 29, 32 tentativas) e arremessa de 36 a 41 bolas de três, e com Green em quadra as mãos ativas da defesa geraram 15 e 12 roubos de bola.
Denver não conta com Cam Johnson, Strawther e Spencer Jones, enquanto Diallo é dúvida. Esse mesmo grupo reduzido cedeu a New Orleans 39 lances livres e 47 bolas de três, precisando da prorrogação após estar perdendo por 23 pontos para vencer por seis. Jokic contra um garrafão sem um pivô de ofício é a grande vantagem de Denver, mas Golden State jogou assim a temporada inteira e, com Green e Horford no jogo contra Memphis, segurou o tranco no aro. Denver deve fechar melhor a reta final, mas a margem de que precisa é maior do que essa unidade tem conseguido produzir. Por isso, eu fico com Golden State no handicap.
