ทั้งสองคู่ในวันนี้เป็นการเจอกันระหว่างเจ้าบ้านที่ดูได้เปรียบชัดเจนบนหน้ากระดาษ กับทีมเยือนที่มีสไตล์การเล่นคุ้นเคยและจับทางได้ดี ที่ซอลต์เลกซิตี ศึกชิงการครองบอลดูจะเอียงไปทางทีมเยือน เพราะเจ้าบ้านมีปัญหาเรื่องเสียเทิร์นโอเวอร์เรื้อรังที่เห็นได้ชัดไม่ว่าจะเจอคู่แข่งแบบไหน ส่วนที่เดนเวอร์ กลุ่มผู้เล่นตำแหน่งปีกที่ตัวเลือกค่อนข้างบางของเจ้าถิ่น ก็เสียพื้นที่ระยะยิงสามแต้มและลูกโทษไปเยอะมากในการจัดทัพชุดนี้ ซึ่งทั้งสองทีมเจ้าบ้านต่างยังไม่แสดงให้เห็นถึงความห่างชั้นในระดับที่ต้องแบกราคา
ยูทาห์ แจ๊ซ พบ เมมฟิส กริซลีส์ เกมของแจ๊ซเน้นการเล่นวงในและเส้นยิงลูกโทษ โดยเฉลี่ยมีโอกาสยิง 27 ถึง 33 ครั้งต่อเกม จากแนวหน้าตัวใหญ่อย่าง มาร์กกาเนน, แจ็กสัน จูเนียร์ และ เบลีย์ แต่จุดที่เป็นปัญหาคือเรื่องการถือบอล ที่เสียไปถึง 18, 18 และ 17 เทิร์นโอเวอร์ตลอดสามเกมจริง โดยเจอคู่แข่งที่สตีลได้ 8, 15 และ 6 ครั้ง ปัญหาเรื่องทำบอลเสียนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าคู่แข่งจะบีบพื้นที่หรือไม่ เพราะกริซลีส์กดดันให้แจ๊ซเสียถึง 18 ครั้งทั้งที่สตีลได้แค่ 8 ครั้งในนัดแรกที่เจอกัน ขณะที่สถิติเทิร์นโอเวอร์ของเมมฟิสเองอยู่ที่ราว 12 ถึง 13 ครั้งเมื่อเจอทีมที่ไม่เพรสซิ่งสูง แถมแจ๊ซยังสตีลได้แค่เกมละ 4 ถึง 9 ครั้งเท่านั้น นั่นเท่ากับว่าเมมฟิสจะมีโอกาสครองบอลเพิ่มขึ้นประมาณ 4 ถึง 5 ครั้ง
แซ็ก อีดีย์ พลาดลงสนามให้เมมฟิส ซึ่งทำให้ขาดตัวป้องกันใต้แป้นและเป็นจุดที่แจ๊ซใช้โจมตีได้ดีที่สุด คิดเป็นแต้มในวงในได้ไม่น้อย แต่กริซลีส์ก็เคยเล่นแบบไม่มีเขามาแล้วหนึ่งนัด โดยบุกไปชนะที่ซาคราเมนโต แถมยังเก็บรีบาวด์ได้ถึง 54-44 นำโดย บูเซอร์ และ คาวเวิร์ด ด้าน 45 แต้มของ เจอโรม ในเกมแรกที่เจอกันถือว่าสูงเกินมาตรฐานไปหน่อย ดังนั้นผมจึงมองไว้ที่ระดับปกติของเขาในช่วงปลาย 20 แต้ม ทั้งสองทีมต่างลงเล่นเป็นคืนที่สองติดต่อกันแบบแบ็กทูแบ็ก โดยเมมฟิสต้องเดินทางมาด้วย คาดว่ายูทาห์น่าจะเปิดเกมได้ดี แต่เมมฟิสน่าจะคุมเกมในควอเตอร์กลาง ๆ ได้จากการเล่นงานจังหวะเทิร์นโอเวอร์ แล้วไปสูสีกันในควอเตอร์สี่ นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกถือหางเมมฟิสพร้อมแต้มรอง
เดนเวอร์ นักเก็ตส์ พบ โกลเดน สเตต วอริเออร์ส สถิติ 0-3 ของโกลเดน สเตต ต้องมองให้ลึกกว่าผลแพ้ชนะ ความพ่ายแพ้ต่อฟีนิกซ์เกิดขึ้นตอนที่ขาด เคอร์รี, กรีน, ฮอร์ฟอร์ด และ พอดเซียมสกี ส่วนเกมที่แพ้เลเกอร์สก็ยิงสามแต้มลงแค่ 8 จาก 36 ครั้ง และโดนเมมฟิสเฉือนไปเพียงสามแต้ม ตอนนี้ผู้เล่นทั้งสี่คนผ่านความฟิตพร้อมกลับมาลงสนามทั้งหมดแล้ว วอริเออร์สได้โอกาสยิงลูกโทษทุกนัด (27, 29, 32 ครั้ง) และส่องสามแต้มถึง 36 ถึง 41 ครั้ง อีกทั้งเมื่อมีกรีนอยู่ในสนาม พวกเขาสตีลบอลไปได้ถึง 15 และ 12 ครั้ง
เดนเวอร์ลงเล่นโดยไม่มี แคม จอห์นสัน, สตรอว์เธอร์ และ สเปนเซอร์ โจนส์ ขณะที่ เดียลโล ยังต้องลุ้นความฟิต ขุมกำลังชุดที่บางชุดนี้เคยปล่อยให้นิวออร์ลีนส์ได้ลูกโทษไปถึง 39 ครั้งและยิงสามแต้ม 47 ครั้ง จนต้องไปเล่นถึงช่วงต่อเวลาพิเศษหลังตามหลังอยู่ 23 แต้ม ก่อนจะเบียดชนะมาได้หกแต้ม การมี โยกิช ปะทะกับวงในที่ไม่มีเซ็นเตอร์แท้ ๆ ถือเป็นจุดได้เปรียบที่แท้จริงของนักเก็ตส์ ทว่าโกลเดน สเตตก็เล่นด้วยทรงนี้มาตลอดทั้งฤดูกาล และการมีกรีนกับฮอร์ฟอร์ดในเกมกับเมมฟิส พวกเขาก็ยังยันเกมใต้แป้นไว้ได้ เดนเวอร์น่าจะปิดเกมได้แข็งแกร่งกว่าในช่วงท้าย แต่ระยะห่างของสกอร์ที่ต้องการนั้นมากเกินกว่าที่ผู้เล่นกลุ่มนี้จะทำได้ นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกถือหางโกลเดน สเตตพร้อมแต้มรอง
