O jogo 3 desta primeira fase da Liga do Pacífico coloca frente a frente uma equipe que se destaca por evitar corridas e outra que costuma produzi-las. Os dois primeiros jogos foram decididos por apenas uma corrida, com uma única rebatida decisiva. O que diferencia esta partida de desempate é o duelo entre os arremessadores titulares. Um deles dominou esse adversário durante toda a temporada; o outro tem sido vulnerável contra essa equipe. Os dois bullpens chegam em situações diferentes após dois dias seguidos de jogo, mas isso só pesa se algum titular sair cedo.
O Seibu vence mantendo o adversário sem pontuar. A equipe teve o melhor ERA coletivo da liga, mas marcou 88 corridas a menos que o Nippon-Ham na temporada. Nesta série, soma apenas 3 corridas em 19 entradas: dois home runs solo e uma corrida construída em sequência. As chances no fim continuam morrendo: houve um double play com corredores nos cantos no jogo de abertura e, nas entradas intermediárias do segundo jogo, a equipe não aproveitou nenhuma oportunidade com corredores em posição de anotar.
O duelo-chave é Hiroto Ito contra essa escalação. Ele fez oito partidas como titular contra o Seibu nesta temporada, e todas foram de qualidade, com ERA de 2,48. Do outro lado, Natsuki Takeuchi tem ERA de 4,15 contra o Nippon-Ham, incluindo uma partida em setembro em que cedeu sete corridas. Seu braço está descansado depois de uma saída curta planejada contra o Lotte, mas essa escalação já o tirou do jogo antes.
A disponibilidade já aparece nas escalações. As dos dois primeiros jogos incluem as ausências que vêm desde o início da temporada, e Reyes voltou e será titular pelo Nippon-Ham. A questão da carga de trabalho está mesmo nos bullpens. Fukushima, Hori e Yanagawa arremessaram em dias consecutivos, enquanto os braços de fim de jogo do Seibu fizeram uma entrada cada no jogo de abertura. Essa diferença só pesa se Ito tiver uma saída curta. O histórico dele contra o Seibu indica que normalmente vai longe o bastante para exigir apenas uma ou duas entradas de relevo.
O cenário mais provável é um jogo de poucas corridas, com Ito mantendo a escalação do Seibu no nível de produção habitual e o Nippon-Ham fazendo duas ou três corridas contra Takeuchi antes das entradas finais. O mercado dá peso ao mando de campo, à regra de empate, que favorece o Seibu, e aos relievers cansados do Nippon-Ham. Neste confronto, o melhor arremessador titular e o melhor ataque estão ambos do lado visitante, então ficamos com a vitória do Nippon-Ham Fighters.
