นี่คือเกมเปิดฤดูกาลระหว่างทีมที่ลงตัวแล้วกับทีมที่ปรับโฉมใหม่ ทีมหนึ่งกลับมาด้วยผู้เล่นแทบชุดเดิมและโค้ชคนเดิม หลังทำผลงานกระโดดขึ้นมาได้มากเมื่อฤดูกาลก่อน ส่วนอีกทีมเปลี่ยนทั้งทีมโค้ช ผู้เล่นไปจำนวนมาก และนักกีฬาต่างชาติทุกคน ยังไม่มีทีมไหนลงเล่นเกมลีกฤดูกาล 2026-27 เลย ช่วงต้นเกมจึงอาจยังไม่นิ่ง และความผิดพลาดในการรับเสิร์ฟกับการหมุนตำแหน่งน่าจะเป็นตัวตัดสิน
พีเอฟยู บลูแคตส์ หญิง ยังคงใช้หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนเดิมและต่อสัญญาผู้เล่น 15 คน โดยพรีวิวของลีกระบุว่ากลุ่มตัวรุกยังเหมือนเดิม นำโดยวาลเดซตัวเก่ง ส่วนมัตสึอิซึ่งรับหน้าที่กัปตันทีมในตอนนี้ จะเป็นคนเซตเกมรุกในฤดูกาลที่สองของเธอ พีเอฟยูขยับจากอันดับ 10 ขึ้นมาอยู่อันดับ 4 เมื่อฤดูกาลก่อน และกัปตันคนใหม่บอกว่าทีมลงตัวกว่าเมื่อปีที่แล้ว ส่วนโทเรย์ แอร์โรวส์ หญิง ไปในทิศทางตรงกันข้าม จบอันดับ 13 จาก 14 ทีม โดยชนะตลอดทั้งปีเพียง 6 นัด มีผู้เล่นใหม่ 7 คน หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ที่ทำงานร่วมกับหัวหน้าโค้ชคนเดิม และนักกีฬาต่างชาติใหม่ 3 คน ซึ่งรวมถึงโอบอลอสซา ตัวตบตรงข้ามชาวอิตาลี และชลากอฟสกา ตัวตบหัวเสาชาวโปแลนด์
คู่ประกบสำคัญคือโอบอลอสซาปะทะแนวบล็อกของพีเอฟยู และระบบรับเสิร์ฟชุดใหม่ของโทเรย์รับมือกับลูกเสิร์ฟของพีเอฟยู โอบอลอสซาเป็นตัวรุกระดับเซเรีย อา ที่มีฝีมือจริง และสามารถพาทีมที่ปรับโฉมใหม่คว้าชัยในเซตได้ด้วยตัวเอง หากทีมเริ่มเข้าขากัน นี่จึงไม่ใช่เกมที่ตัดสินกันง่าย ๆ ด้วยอันดับเมื่อฤดูกาลก่อน แต่ฮานาโอกะ มือเซตของเธอยังอายุน้อย และต้องเรียนรู้จังหวะการเล่นของตัวตีต่างชาติใหม่ 3 คนตั้งแต่ต้นในการลงสนามอย่างเป็นทางการนัดแรก ขณะที่กัปตันโทเรย์เองก็ระบุว่าแผนเริ่มต้นจากคุณภาพการรับเสิร์ฟ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมชุดใหม่ยังสร้างขึ้นมาไม่ได้ พีเอฟยูมีมือเซตมากประสบการณ์จับคู่กับตัวเก่งที่พิสูจน์ฝีมือมาแล้ว และเล่นชุดประสานงานนี้มาตลอดทั้งฤดูกาล แถมยังได้เล่นในบ้าน บนสนามของตัวเอง
พีเอฟยูยังชนะการพบกัน 4 ครั้งหลังสุด โดยชนะในบ้าน 2 นัดเมื่อเดือนพฤศจิกายน และชนะเกมเยือนอีก 2 นัดในเดือนเมษายน ช่วงหลังจึงเป็นการจับคู่ที่ไม่เข้าทางโทเรย์นัก แต่นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพรวม เพราะรายชื่อผู้เล่นเปลี่ยนไปแล้ว ยังไม่มีรายงานอาการบาดเจ็บของทั้งสองทีม เราจึงไม่ได้ใช้เรื่องผู้เล่นขาดหายมาเป็นปัจจัย
เราคาดว่าพีเอฟยูจะตั้งเกมได้เร็วกว่า และคว้าเซตแรกไปได้ระหว่างที่ผู้เล่นรับเสิร์ฟของโทเรย์กำลังหาจังหวะ จากนั้นเกมอาจยืดเยื้อถึง 4 หรือ 5 เซต เมื่อโอบอลอสซาเริ่มเข้าที่ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกพีเอฟยู เจ้าบ้าน ให้ชนะเกมนี้
