Dois jogos em que o ataque de cada lado pode explorar o ponto fraco do adversário. Newcastle e Everton se enfrentaram quatro dias antes, com escalações quase iguais, e os dois times criaram chances. O bloco compacto do Lorient só conseguiu segurar equipes que gostam de ter a bola, e o Brest não joga assim. Nos dois confrontos, os ataques de ambos os lados já mostraram que têm caminhos para marcar.
Começamos por Newcastle x Everton. Sob o comando de Jaissle, o Newcastle cria bastante, mas aproveita pouco: foram 28 finalizações, 9 no alvo e 3,34 de xG contra o Everton na copa, mas apenas um gol. O Everton de Moyes se fecha em bloco médio e sai em velocidade. Marcou três gols naquele jogo: em uma retomada de bola na pressão sobre Dedic, em um contra-ataque após uma defesa de Pickford e em uma jogada concluída por Barry. O Newcastle costuma ceder de 1,4 a 1,6 de xG para equipes do meio da tabela, e o Everton cria de 1,6 a 2,2 de xG contra qualquer adversário que não seja de ponta.
As ausências quase não mudam esse cenário. Jaouen e Livramento estão fora há semanas, então os números recentes já foram feitos sem eles. Se Osula não jogar, Wissa entra no lugar dele; quando entrou na copa, aumentou o volume de jogo. Grealish também não atuou nos dois últimos jogos do Everton. A única novidade é o retorno de Branthwaite, que ajuda o Everton a defender cruzamentos, mas não bolas rasteiras para trás.
O primeiro gol é decisivo. Se o Everton marcar primeiro, o Newcastle coloca Elanga, Joelinton e Wissa em campo e deixa espaços na defesa. Se o Newcastle sair na frente, o Everton vai ter de avançar. Os jogos do Newcastle em casa raramente ficam amarrados: 2 a 2 com Bournemouth, 2 a 2 com Liverpool e 2 a 1 com Hull. Além disso, os três últimos confrontos entre essas equipes tiveram quatro gols. Por isso, ficamos com gols neste jogo.
Lorient x Brest é um duelo de estilos. Sob o comando de Dujeux, o Lorient cede a posse de bola e se defende com uma linha de três. As três partidas seguidas sem sofrer gols foram contra equipes que gostam de ter a bola, como Nice, Lens, Paris FC e Monaco. Já os times mais diretos que enfrentaram o Lorient — Troyes, Le Mans e Toulouse — marcaram duas vezes cada. O Brest joga de forma direta: Ajorque é o homem de referência, com Doumbia, Mboup e Baldé atacando os espaços nas costas da defesa. O time marcou em sete das oito partidas da liga e nas quatro como visitante, geralmente cedo.
Do outro lado, o Lorient marcou em todos os jogos em casa, na maioria das vezes no segundo tempo, muitas vezes com jogadores que saíram do banco ou em cobranças de pênalti. O Brest sofreu gols nas oito partidas da liga, sete vezes depois do intervalo. A dupla de zaga formada por Tousart e Lloris jogou as últimas três partidas, e o time sofreu gols em todas. Katseris está fora de novo pelo Lorient, mas também não jogou nas duas últimas partidas, então não é uma novidade.
A tendência é o Brest pressionar no início, e o Lorient encontrar seu gol mais tarde, quando a defesa visitante começar a sentir o desgaste. Com a bola de um lado ou do outro, o confronto oferece aos dois times um caminho para marcar. Por isso, ficamos com ambos marcam.
