Os dois jogos da KOVO Cup chegam ao mesmo ponto nesta altura da temporada: qual time manteve sua unidade decisiva e qual ainda está aprendendo a jogar junto. KAL Jumbos e Woori mantiveram as conexões com seus levantadores e a maior parte de suas peças principais. Busan OK e KB Stars reformularam quase todas as posições-chave e têm apenas uma partida oficial cada para mostrar. No início de uma copa, essa diferença costuma aparecer no fim dos sets equilibrados, quando os erros decidem.
KAL Jumbos x Busan OK. O núcleo do KAL está entrosado: Han Seon-su levantando para Jeong Ji-seok, os mesmos centrais, Kim Gyu-min e Kim Min-jae, e agora Ketrzynski como principal pontuador. Ele fez 28 pontos, três bloqueios e dois aces contra o Samsung. O KAL venceu o duelo de bloqueios contra o Samsung por 13 a 8 e levou o segundo set no desempate com bloqueios de Jeong Ji-seok e Han Seon-su. O OK se reformulou posição por posição. Kim Dae-hwan, nascido em 2005, fez sua primeira partida oficial como levantador na estreia; Russell é novidade como oposto, e os dois ponteiros e um dos centrais também são novos.
O duelo decisivo será entre o saque de Russell e a recepção do KAL. Esse saque deu ao OK dois sets contra o Hyundai, com parciais de 7 a 2 e 17 a 7, e é o caminho mais claro para a equipe. O outro ponto é como os sets terminam. O próprio técnico do OK disse que os erros aumentam depois dos 20 pontos, e a equipe perdeu os dois sets equilibrados contra o Hyundai no fim: a partir do 20 a 20, com erros de ataque, e no quinto set, a partir do 7 a 7, com um saque para fora e um toque na rede. Contra um bloqueio bem entrosado do KAL, esse hábito pesa. O OK também chegou ao fim de cinco sets com apenas dez jogadores.
Nenhum dos times tem desfalques, e todos os jogadores citados atuaram no dia anterior. O KAL teve menos tempo para descansar, então o primeiro set é o mais aberto. O cenário provável é o OK levar um set no saque, mas não conseguir fechar outro set equilibrado. Por isso, ficamos com uma vitória do KAL por uma margem confortável.
KB Stars x Woori. O mercado de vencedor trata os dois como times reformulados, mas a reformulação não foi igual. O Woori manteve o técnico Park Chul-woo, a conexão entre Han Tae-jun e Araujo pela segunda temporada, o líbero Kim Young-jun e seus ponteiros nacionais. O KB trocou de técnico há apenas 15 dias, além do oposto estrangeiro, do ponteiro da cota asiática e do líbero; o levantador Hwang Taek-eui está voltando de uma cirurgia no tornozelo.
A primeira partida do KB junto mostrou como é uma equipe nova: 18 erros de ataque de Linus e Hong Sang-hyuk, além de uma recepção que o saque do Kepco desmontou no primeiro set. O Woori saca de forma agressiva, e Araujo é uma ameaça real no saque. O duelo, portanto, será entre o saque do Woori e a nova recepção do KB. O KB também volta à quadra apenas um dia depois de uma partida de quatro sets. O Woori tem suas próprias dúvidas: Ali saiu, e o novo central Martin mal treinou com Han. Por isso, ficamos apenas com o vencedor, sem apostar em margem.
Esperamos que a conexão entrosada do Woori mantenha o side-out, enquanto os erros e o cansaço pesam para o KB nos sets mais longos. Por isso, ficamos com a vitória do Woori na partida.
