O que molda este jogo é o que o Newcastle perdeu no meio-campo nesta semana, não a posição na tabela. O Fulham terá a bola em casa, e o Newcastle chega sem os dois jogadores que costumam puxar seus contra-ataques. Atrás deles, estará um goleiro reserva que falhou em gols nos últimos jogos da liga. A questão é se a posse paciente do Fulham finalmente vai se transformar em gols contra um time desfalcado.
Em casa, o Fulham é uma equipe de posse de bola. Ficou com entre 55% e 76% da posse nos últimos jogos e não sofreu mais de um gol em nenhum dos últimos cinco. Contra o Hull, quase não cedeu chances em jogadas trabalhadas. O técnico do Newcastle afirmou abertamente que, sob pressão, o time vai apostar nos lançamentos longos — o que mostra quem deve se retrair e quem deve ditar o ritmo do jogo.
O duelo decisivo será no meio-campo. Joelinton está lesionado e Ramsey cumpre suspensão; os dois atuaram no último jogo do Newcastle pela liga, então a baixa é recente. Sem eles, a dupla de volantes será remontada em torno de Willock, e o Newcastle perde os jogadores que avançam para pressionar e depois conduzem a bola no contra-ataque. Isso deve dar ao Fulham o domínio territorial no meio e limitar o contra-ataque do Newcastle a uma onda, em vez de duas.
O segundo duelo será entre a finalização do Fulham e Hornicek. O Fulham finaliza bastante, muitas vezes de posições pouco favoráveis, mas Hornicek falhou em Coventry e deixou uma finalização de George passar por baixo dele contra o Everton. Até chances comuns podem virar perigo diante dele.
O Newcastle tem uma rota clara: bolas longas para Osula ou Wissa, com Barnes e Elanga atacando o espaço nas costas dos laterais avançados do Fulham. Foi assim que venceu o Palace. Mas o ataque do Newcastle na liga tem produzido só uma ou duas finalizações no alvo por jogo ultimamente, e a primeira contra o Everton só veio aos 85 minutos.
Esperamos que o Fulham tenha a maior parte da posse em um primeiro tempo truncado, e que o primeiro gol seja decisivo. Se o Fulham marcar primeiro, o meio-campo desfalcado do Newcastle terá de avançar, abrindo espaço para o Fulham contra-atacar e fazer o segundo. Por isso, ficamos com a vitória do Fulham em casa.
