Duas noites de copas em que o desenho do jogo importa mais do que os nomes. Em Columbus, a final da US Open Cup coloca frente a frente um mandante que vence pelo volume no meio-campo e um St. Louis com o setor central desfalcado dos dois volantes de contenção habituais. Em São Paulo, o jogo de volta obriga o Fluminense a levar a bola até um bloco do Palmeiras que já o limitou a quase nada na ida. Nas duas partidas, a forma de atacar de um time vai direto ao ponto mais fraco do outro.
Com o técnico interino Courtois, o Columbus vence em casa pelo meio: Habroune atua como um camisa 8 livre e marcou em três jogos seguidos; Méndez e Rodríguez jogam entre as linhas, e Zaroury e Martínez finalizam. Nos dois últimos jogos em casa, a equipe teve 33 e 14 finalizações. O St. Louis chega sem Durkin e Wallem, então a dupla de volantes será Miguel Perez e Mykhi Joyner. Na única amostra dessa parceria, contra o Minnesota, o time sofreu 27 finalizações e três gols no segundo tempo pelo centro.
O St. Louis também não terá Navarro, que não pode jogar a copa e vinha participando dos gols marcados no início das partidas. O ataque de transição com Becher, Holse e Matan ainda tem força — eles venceram a semifinal por 3 a 0 contra o Colorado sem ele —, e o Columbus não contará com Camacho na defesa, mas sofreu apenas um gol nos últimos dois jogos. Esperamos que o Columbus passe a controlar a bola por volta dos 20 minutos e que o meio-campo do St. Louis perca o fôlego depois de uma hora. Uma final pode ficar empatada até o fim, por isso queremos apostar com proteção ao empate. Por isso, ficamos com o Columbus.
No Brasil, o trio de zaga do Palmeiras está completo novamente: Gómez e Giay cumpriram suspensão no campeonato e estão disponíveis. Esse grupo limitou o Fluminense a um total baixíssimo de gols esperados no primeiro jogo, e o Flu, sem um centroavante em condições de jogar, ficou abaixo de um gol esperado em jogadas de bola rolando por três partidas seguidas. O Flu precisa marcar, então terá a bola e vai adiantar os laterais, deixando espaço às costas de Guga e pelo lado esquerdo para Arias, López e Piquerez atacarem.
Os dois gols do Palmeiras na ida vieram desse espaço para a transição e das mudanças feitas no fim do jogo. Contra o Athletico, a equipe marcou duas vezes nos primeiros dez minutos. Se o Palmeiras abrir o placar, o Flu precisará de três gols, e Sosa, Anderson e Mauricio entrarão em campo com espaços para explorar. O Palmeiras marcou em todos os seus últimos dez jogos em casa, enquanto o Flu sofreu dois gols por partida como visitante. Por isso, ficamos com a vitória do Palmeiras no tempo normal.
