Buriram x Kashima deve ser um jogo longo e paciente, não aberto. O Kashima deve ficar com a maior parte da bola, mas chega depois de uma viagem noturna desgastante e com o elenco parcialmente rodado. O Buriram provavelmente vai se fechar com uma linha de cinco sob o comando de um novo técnico. Nesta competição, nenhum dos dois ataques mostrou que consegue produzir muito contra esse tipo de esquema.
O dado mais importante é o pouco que o Buriram cria por conta própria. Em três jogos da Liga dos Campeões da AFC Fase de liga, seu xG foi de 0,49, 1,00 e 0,67, o que indica que um gol é mais ou menos o limite da equipe. Para a partida chegar a três gols, o Kashima teria de marcar três sozinho, ou o jogo precisaria terminar em 2 a 1.
O único jogo comparável do Kashima, fora de casa no Sudeste Asiático, teve dez finalizações, uma no alvo e vitória por 1 a 0 com um gol contra. Contra a linha de cinco do Pohang, o primeiro tempo terminou sem gols, e os três gols da equipe saíram depois dos 69 minutos. Quando o Kashima leva uma hora para furar uma defesa fechada, sobra pouco tempo para um placar alto.
O próprio clube chamou de muito difícil a viagem via Bangkok, e a comissão técnica falou em se virar com os jogadores que viajaram. O Kashima também joga fora de casa contra o FC Tokyo três dias depois. Pressão e arrancadas nas costas da defesa são algumas das primeiras coisas que as pernas cansadas perdem — e foram justamente elas que desmontaram o Pohang. O Kashima também não terá o zagueiro Kim Tae-hyeon, mas a dupla que o substituiu deixou o Pohang sem finalizar no alvo.
O goleiro Etheridge, do Buriram, fez seis defesas contra o Gamba e sete contra o Johor nesta competição, nas duas partidas com a equipe atrás de uma linha defensiva profunda. A ameaça real do Buriram está em uma bola parada com o zagueiro Mancha ou em um contra-ataque com Bissoli. É um caminho para marcar um gol, não para trocar gols.
Esperamos um primeiro tempo tranquilo, com o Kashima mantendo a bola sem conseguir furar a defesa. Qualquer gol tem mais chance de sair depois dos 60 minutos, quando entram os reservas do Kashima. Os três jogos do Buriram nesta competição tiveram dois, um e dois gols, e o único jogo do Kashima fora de casa teve um. Por isso, ficamos com uma partida de poucos gols.
