Laga Buriram vs Kashima kemungkinan akan berjalan alot dan sabar, bukan terbuka. Kashima akan lebih banyak menguasai bola, tetapi mereka datang setelah perjalanan semalam yang melelahkan dengan skuad yang sebagian dirotasi. Buriram kemungkinan bertahan dalam dengan lima bek di bawah pelatih baru. Di kompetisi ini, kedua tim belum menunjukkan bahwa mereka mampu mencetak banyak gol menghadapi pola seperti ini.
Hal utama yang perlu diperhatikan adalah betapa sedikit peluang yang diciptakan Buriram sendiri. Dalam tiga laga Liga Champions AFC Elite, xG mereka tercatat 0,49, 1,00, dan 0,67. Itu berarti batas mereka kira-kira satu gol. Agar laga ini menghasilkan tiga gol, Kashima harus mencetak tiga gol sendiri atau laga berakhir 2-1.
Satu-satunya laga Kashima yang sebanding, saat tandang di Asia Tenggara, menghasilkan sepuluh tembakan, satu tepat sasaran, dan kemenangan 1-0 berkat gol bunuh diri. Saat menghadapi lima bek Pohang, babak pertama berakhir tanpa gol dan ketiga gol mereka baru tercipta setelah menit ke-69. Jika Kashima membutuhkan satu jam untuk membongkar pertahanan rapat, waktu yang tersisa untuk mencetak banyak gol tidak banyak.
Klub sendiri menyebut perjalanan via Bangkok sangat berat, dan staf pelatih mengatakan mereka harus memaksimalkan pemain yang ikut berangkat. Tiga hari kemudian, Kashima juga akan bertandang ke markas FC Tokyo. Tekanan tinggi dan lari menusuk ke belakang pertahanan adalah hal yang pertama hilang saat kaki mulai lelah, padahal dua hal itulah yang membongkar pertahanan Pohang. Kashima juga tidak diperkuat bek tengah Kim Tae-hyeon, tetapi duet penggantinya membuat Pohang tak mencatat satu pun tembakan tepat sasaran.
Kiper Buriram, Etheridge, membuat enam penyelamatan saat melawan Gamba dan tujuh saat menghadapi Johor di kompetisi ini. Dalam kedua laga itu, Buriram bertahan dengan blok rendah. Ancaman utama Buriram datang dari bola mati melalui bek tengah Mancha atau serangan balik Bissoli. Jalur itu bisa menghasilkan satu gol, bukan saling balas gol.
Kami memperkirakan babak pertama akan berjalan tenang, dengan Kashima menguasai bola tanpa berhasil menembus pertahanan. Jika ada gol, kemungkinan besar baru tercipta setelah satu jam, saat pemain pengganti Kashima masuk. Tiga laga Buriram di kompetisi ini menghasilkan dua, satu, dan dua gol, sementara satu-satunya laga tandang Kashima menghasilkan satu gol. Karena itu, kami memilih laga dengan jumlah gol rendah.
