Trận đấu giữa Buriram vs Kashima nhiều khả năng sẽ là một thế trận giằng co và cần nhiều sự kiên nhẫn, thay vì một màn đôi công cởi mở. Kashima sẽ kiểm soát bóng phần lớn thời gian, nhưng họ bước vào trận đấu sau chuyến bay đêm đầy vất vả cùng đội hình xoay tua một phần. Trong khi đó, Buriram dưới thời HLV mới nhiều khả năng sẽ chơi phòng ngự lùi sâu với sơ đồ 5 hậu vệ. Tại giải đấu này, hàng công của cả hai đội đều chưa cho thấy khả năng tạo ra nhiều đột biến trước những hệ thống phòng ngự như vậy.
Điểm mấu chốt nằm ở chỗ Buriram tự tạo ra rất ít cơ hội. Trong 3 trận ở AFC Champions League Vòng phân hạng, chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của họ lần lượt là 0.49, 1.00 và 0.67, đồng nghĩa với việc ghi được 1 bàn thắng gần như đã là giới hạn của họ. Để trận này chạm mốc 3 bàn, Kashima sẽ phải tự mình ghi cả 3 bàn, hoặc trận đấu phải khép lại với tỷ số 2-1.
Trận đấu duy nhất tương đồng của Kashima khi làm khách ở Đông Nam Á đã mang về cho họ 10 pha dứt điểm, đúng 1 cú sút trúng đích và chiến thắng 1-0 nhờ bàn phản lưới nhà. Trước hàng thủ 5 người của Pohang, hiệp 1 cũng kết thúc mà không có bàn thắng nào và cả 3 bàn của họ đều chỉ đến sau phút 69. Khi Kashima phải mất tới cả tiếng đồng hồ mới xuyên phá được một khối phòng ngự lùi sâu, thời gian còn lại là không đủ nhiều để xuất hiện một trận cầu bùng nổ bàn thắng.
Bản thân CLB cũng thừa nhận chuyến đi qua Bangkok rất mệt mỏi, còn ban huấn luyện thì chia sẻ về việc phải xoay sở với những cầu thủ hiện có trong chuyến đi này. Kashima cũng sẽ có trận làm khách trước FC Tokyo chỉ sau đó 3 ngày. Khả năng pressing và những pha bứt tốc ra sau lưng hàng thủ đối phương là thứ đầu tiên bị ảnh hưởng khi đôi chân mệt mỏi, trong khi đó lại chính là những yếu tố đã giúp họ đánh bại Pohang. Kashima cũng thiếu vắng trung vệ Kim Tae-hyeon, dẫu vậy bộ đôi thay thế đã giữ cho Pohang không có nổi một cú sút trúng đích nào.
Thủ môn Etheridge của Buriram đã có 6 pha cứu thua trên sân Gamba và 7 lần cứu thua trước Johor tại giải đấu này, cả hai trận đều chơi phía sau khối phòng ngự lùi sâu. Mối đe dọa thực sự của Buriram nằm ở các tình huống cố định với sự góp mặt của trung vệ Mancha hoặc những pha phản công cho Bissoli. Đó là con đường dẫn tới một bàn thắng, chứ khó tạo nên một kịch bản rượt đuổi tỷ số đôi công.
Tôi dự đoán hiệp 1 sẽ diễn ra kín kẽ khi Kashima cầm bóng nhiều nhưng bế tắc trong khâu ghi bàn. Bàn thắng nếu có sẽ dễ xuất hiện hơn sau mốc 60 phút, thời điểm các cầu thủ dự bị của Kashima được tung vào sân. Ba trận đã qua của Buriram ở giải đấu này chỉ có 2, 1 và 2 bàn thắng, còn trận sân khách duy nhất của Kashima cũng chỉ có 1 bàn. Đó là lý do tôi nghiêng về một trận đấu ít bàn thắng.
