이번 경기는 근소한 정배를 받은 홈팀이 무패 행진 중인 원정팀을 상대하는 구도인데, 전체적인 흐름은 원정팀 쪽으로 기웁니다. 멤피스 그리즐리스는 리바운드와 타이 제롬을 앞세워 승리를 챙기고 있으며, 잭 이디가 빠진 상황에서도 그 공식은 흔들리지 않았습니다. 유타 재즈는 득점력은 충분하지만, 만나는 상대마다 턴오버를 쏟아내며 대량 실점을 허용하고 있습니다. 서류상으로 유타가 앞서는 부분은 홈 코트 이점과 멤피스의 원정 백투백 일정 정도입니다.
불과 며칠 전 맞대결에서도 멤피스는 리바운드 싸움에서 55-38로 유타를 압도하며 20점 차 완승을 거뒀습니다. 새크라멘토 원정에서는 이디가 결장했음에도 부저와 카워드가 각각 11리바운드씩 잡아냈고, 멤피스는 리바운드에서 54-44로 앞서며 11점 차 승리를 따냈습니다. 적어도 이디 없이 치른 한 경기만 놓고 보면, 리바운드 우위가 빅맨 한 명에게만 의존하지 않는다는 점이 확인된 셈입니다.
유타가 겪는 문제는 스스로 자초한 부분이 큽니다. 매 경기 17~18개의 턴오버를 범했고 123점, 119점, 132점을 내줬으며, 2·3쿼터 중반 싸움에서 계속 무너지고 있습니다. 레이커스전 2쿼터에는 45실점, 펠리컨스전 3쿼터에는 38실점을 허용했을 정도입니다. 당시 상대 팀들의 스틸이 6~8개에 불과했던 점을 보면, 유타는 강한 압박 때문만이 아니라 누구를 상대로든 공을 헌납하고 있습니다.
승부처는 앞선에서 조지와 피터슨을 상대하는 제롬의 매치업입니다. 제롬은 유타를 상대로 45득점을 폭발시킨 뒤, 이후 두 경기에서도 각각 28득점, 31득점을 올렸습니다. 45득점은 이례적인 수치라 해도 현재 팀 내 역할 비중은 확실합니다. 유타는 마카넨으로 맞서야 하지만, 지난 멤피스전에서 마카넨의 3점슛 성공률은 7개 중 1개에 그쳤습니다.
이디는 결장 명단에 올랐고 지난 경기에도 결장했기 때문에, 이번에 나설 멤피스의 라인업은 이미 검증을 거쳤습니다. 너키치 역시 10월 초부터 결장 중이어서, 현재 유타의 모든 지표에는 이미 잭슨 주니어, 헤이스, 브래들리로 구성된 프런트코트진이 그대로 반영되어 있습니다.
유타는 1쿼터 흐름이 좋았던 만큼 홈에서 초반 기세를 올릴 것으로 보이며, 이후 멤피스가 리바운드와 제롬을 앞세워 경기 중반을 장악할 가능성이 높습니다. 4쿼터는 백투백 일정을 치르는 멤피스의 체력이 시험대에 오르는 구간이 될 것입니다.
리바운드와 유타의 실책에서 비롯되는 추가 공격 기회는 상대가 바뀌어도 꾸준히 반복되고 있는 패턴이며, 이번 경기에서 제가 가장 신뢰하는 대목이기도 합니다. 유타가 접전 끝에 근소하게 승리할 경우를 대비해 약간의 안전장치를 두면서, 멤피스 쪽을 선택하는 이유입니다.
