この試合は、ホームのわずかな本命が全勝のアウェーを迎える構図ですが、全体の状況としてはアウェーに分がありそうです。メンフィス・グリズリーズはリバウンドとタイ・ジェロームの活躍で白星を重ねており、その勝ち筋はザック・イディーを欠いた状態でも崩れませんでした。一方のユタ・ジャズは得点力こそ高いものの、対戦したどの相手に対してもターンオーバーが多く、大量失点を喫しています。データ上でジャズが優位に立っている主な要因は、ホームコートアドバンテージと相手のアウェー連戦（バックトゥバック）くらいです。
数日前の直接対決では、メンフィスがリバウンドで55対38とジャズを圧倒し、20点差で快勝しました。イディーが欠場したサクラメント戦でも、ブーザーとカワードがそれぞれ11リバウンドを奪い、チーム全体でも54対44でリバウンドを制して11点差の勝利を収めています。少なくともイディー不在で戦った直近の試合を見る限り、リバウンドの優位性は特定のビッグマン1人に依存していません。
ジャズの問題は自滅にあります。全試合で17回から18回ものターンオーバーを記録し、失点も123点、119点、132点と重なっています。さらに中盤のクォーターで崩れる傾向が続いており、レイカーズ戦の第2クォーターでは45失点、ペリカンズ戦の第3クォーターでは38失点を喫しました。それらの試合でメンフィスのスティール数は6本から8本にとどまっていたため、相手の激しいプレッシャーの有無にかかわらずボールを失っているのが現状です。
勝負の鍵を握るマッチアップは、ボールハンドラーの位置でジェロームがジョージやピーターソンと対峙する場面です。ジェロームはジャズ戦で45得点を挙げ、その後の試合でも28得点、31得点を記録しています。45得点は突出した数字とはいえ、チーム内で担う役割の大きさは本物です。ジャズとしてはマルッカネンに対抗してもらいたいところですが、このメンフィス戦ではスリーポイントが7本中1本の成功にとどまりました。
イディーは欠場予定で前戦も外れていたため、メンフィスが今回組むラインナップはすでに実戦で確認済みです。ヌルキッチも10月上旬から離脱が続いており、ジャズの各種データは現在のジャクソン・ジュニア、ヘイズ、ブラドリーで構成されるフロントコートが前提となっています。
第1クォーターに強いジャズがホームで立ち上がりに飛ばしてくる展開が予想されますが、その後はリバウンドとジェロームを起点にメンフィスが試合中盤を支配するはずです。第4クォーターは連戦となるメンフィスの足が残っているかどうかが試される時間帯になります。
リバウンドと相手のターンオーバーから得られるポゼッションのアドバンテージは、どの相手に対しても継続して発揮されており、この試合で最も信頼できる要素です。そのため、ジャズが競り勝った場合のケアも含めつつ、メンフィス寄りの予想で勝負したいと思います。
