AC밀란의 지난 원정은 전반 27분 메냥 골키퍼의 퇴장으로 1시간 넘게 10명으로 싸운 끝에 본머스에 0-3 완패로 끝났습니다. 그로부터 사흘 뒤, 밀란은 라비오, 모레이라, 힐라 없이 우디네 원정을 떠납니다. 이 세 선수의 결장은 단순한 이름값을 넘어섭니다. 아탈란타전 3-2 승리 당시 모레이라가 라비오에게, 라비오가 힐라에게 연결하며 오픈 플레이 득점을 합작했던 바로 그 연결고리들이기 때문입니다. 여기에 가비아, 살레마커스, 추쿠에제도 빠졌으며, 피아네타 밀란에 따르면 밀란 푸투로(유스) 선수 5명이 스쿼드를 채우기 위해 콜업되었다고 합니다. 반면 우디네세는 일주일 동안 온전히 휴식을 취했습니다.
서류상으로는 홈팀 우디네세에게 호재처럼 보이지만, 우디네세의 진짜 문제는 피로도가 아니었습니다. 리그 5연패를 당하며 16위까지 내려앉았고, 최근 두 경기는 볼 점유를 기회로 바꾸지 못하는 팀의 현실을 잘 보여줍니다. 레체와의 홈경기에서는 점유율 67%를 쥐고도 xG(기대 득점) 0.55에 그쳤고, 토리노 원정에서도 점유율 62%에 xG 0.70에 불과했습니다. 투토우디네세에 따르면 룬야이치 감독의 계획은 수준 높은 수비를 펼친 뒤 발생하는 뒷공간을 공략하는 것입니다. 하지만 이는 밀란이 라인을 올려야만 통하는 법인데, 전력 누수가 극심한 데다 리그 무패를 달리고 있고 다음 일정이 볼로냐전인 밀란 입장에서는 경기를 느리고 안정적으로 템포 조절할 이유가 충분합니다.
우디네세의 일주일 휴식이 효과를 발휘할 수 있는 시점은 후반 막판입니다. 룬야이치 감독은 자니올로가 선발은 아니지만 출전할 것이라 밝혔고, 아반콰와 피오트로프스키도 복귀했습니다. 반면 밀란의 벤치는 유스 콜업 선수들이 대부분이며, 로프터스치크는 무릎 타박상을 안고 야샤리와 경쟁 중입니다. 경기 종료 30분 전까지 동점 상황이 이어진다면 우디네세의 한결 가벼운 다리가 힘을 발휘할 수 있습니다. 다만 밀란이 선제골을 먼저 넣는다면, 우디네세는 최근 연패하며 고전했던 답답한 경기 운영으로 곧바로 되돌아갈 것입니다.
