Laga terakhir Milan berakhir dengan kekalahan 0-3 di markas Bournemouth setelah lebih dari satu jam bermain dengan 10 pemain; Maignan diusir pada menit ke-27. Tiga hari kemudian mereka bertandang ke Udine tanpa Rabiot, Moreira, dan Gila. Absennya mereka berarti lebih dari sekadar kehilangan tiga pemain: ketiganya terlibat dalam rangkaian terciptanya gol-gol Milan dari permainan terbuka saat menang 3-2 atas Atalanta—Moreira memberi assist untuk Rabiot, lalu Rabiot mengirim umpan matang kepada Gila. Gabbia, Saelemaekers, dan Chukwueze juga absen, dan Pianeta Milan melaporkan lima pemain Milan Futuro dipanggil untuk melengkapi skuad. Udinese mendapat waktu istirahat penuh selama sepekan.
Di atas kertas, situasi itu menguntungkan tuan rumah. Namun, kelelahan bukan masalah Udinese. Mereka kalah dalam lima laga liga beruntun dan kini berada di posisi ke-16. Dua laga terakhir menunjukkan mereka kesulitan mengubah penguasaan wilayah menjadi peluang: mencatat xG 0,55 saat menjamu Lecce dengan penguasaan bola 67%, lalu xG 0,70 di markas Torino dengan penguasaan bola 62%. Menurut TuttoUdinese, rencana Runjaic adalah tampil sangat solid dalam bertahan, lalu memanfaatkan ruang yang terbuka. Rencana itu baru bisa berjalan jika Milan harus mengambil inisiatif, sementara skuad yang sedang menipis ini masih belum terkalahkan di liga dan akan menghadapi Bologna setelahnya. Jadi, mereka punya alasan kuat untuk menjaga laga tetap lambat dan aman.
Dampak waktu istirahat sepekan mungkin baru terasa di fase akhir. Runjaic mengatakan Zaniolo akan bermain, tetapi tidak sebagai starter, sementara Abankwah dan Piotrowski sudah kembali. Bangku cadangan Milan sebagian besar diisi pemain muda yang dipanggil, dengan Loftus-Cheek masih mengalami masalah lutut dan bersaing dengan Jashari untuk satu tempat. Jika skor masih imbang saat memasuki 30 menit terakhir, kondisi fisik Udinese yang lebih segar seharusnya mulai terlihat. Namun, jika Milan mencetak gol lebih dulu, Udinese akan langsung kembali berada dalam situasi yang belakangan ini kerap membuat mereka kalah.
