이번 경기는 리그 20위와 21위의 맞대결입니다. 양 팀 모두 수비에서 실점이 잦은 편이지만, 공격력은 순위표에서 보이는 것보다 훨씬 무딥니다. 이번 매치업의 핵심은 왓포드가 원정에서 과연 골을 넣을 수 있느냐입니다. 최근 경기력을 보면 왓포드는 원정에서 기회를 거의 만들어내지 못하고 있으며, 주전 공격 자원 두 명마저 결장합니다. 노리치 시티 역시 홈 공격력이 잠잠해진 상태라, 한 팀 혹은 양 팀 모두 득점 없이 경기를 마칠 가능성이 커 보입니다.
왓포드는 최근 원정 5경기에서 단 1골만을 기록했습니다. 가장 최근 울버햄튼 원정에서는 슈팅 4개에 기대득점(xG) 수치도 거의 0에 가까웠고, 브리스톨 시티 원정에서도 크게 다르지 않았습니다. 디오니시 감독은 안토니오의 결장을 알렸고 바 역시 나설 수 없어, 최전방은 둠비아, 시에룸고르, 보아두의 조합으로 꾸려야 하며 측면이나 찬스 메이킹에는 바타와 마암마가 복귀합니다. 달링과 맥콘빌을 상대로 왓포드가 노릴 만한 현실적인 득점 경로는 세트피스나 노리치의 빌드업 실책 정도입니다.
반면 노리치는 전방 압박과 크로스에 의존하는 편입니다. 찰튼전에서 터진 3골 모두 공을 탈취하거나 크비스트고르덴을 겨냥한 크로스에서 나왔습니다. 하지만 홈인 캐로 로드에서는 공격이 무뎠는데, 최근 홈 4경기 중 포츠머스전과 볼튼전 두 경기에서는 기회를 거의 만들어내지 못했습니다. 투레는 1월까지 결장하고, 마고마는 찰튼전에서 부상으로 교체 아웃되었으며 미드필더 매츠손 역시 출전이 불투명합니다. 따라서 2선 공격형 미드필더와 중원 장악력 모두 평소보다 헐거워진 상태입니다.
왓포드가 라인을 깊게 내리고 수비 블록을 형성하는 만큼, 노리치가 점유율을 크게 가져갈 것으로 보입니다. 만약 노리치가 선제골을 넣는다면 왓포드는 라인을 올릴 수밖에 없겠지만, 그들의 원정 성적을 보면 반격의 가능성은 매우 낮습니다. 오히려 실점 후 반격하기보다는 무너지는 모습을 자주 보여왔습니다. 전반전이 무승부로 끝난다면, 노리치의 빈약한 홈 득점 기회 창출력을 감안할 때 0-0 무승부나 어느 한 쪽의 1-0 승리로 끝나는 팽팽한 흐름이 될 수 있습니다.
배당 시장은 양 팀의 수비 불안과 과거 다득점이 자주 나왔던 상대 전적을 반영하고 있지만, 당시 맞대결은 지금과 선수 구성이 달랐습니다. 현재 시장이 반영하지 못하고 있는 점은 바로 왓포드가 원정에서 기회를 얼마나 만들어내지 못하는지입니다. 그렇기 때문에 저는 이번 경기에서 한 팀, 특히 왓포드가 무득점에 그칠 것이라는 쪽에 무게를 둡니다.
