A abertura da fase final coloca dois arremessadores destros em confrontos que favorecem seu estilo, então a expectativa é de um jogo de poucos pontos, decidido por uma rebatida decisiva ou pelo bullpen nos innings finais. Nenhum dos lados tem o controle da partida. O ponto forte de Hanshin é evitar corridas com Murakami no montinho; o fraco, no momento, é o ataque. Yokohama vem vencendo do jeito que a levou até aqui na primeira fase: um titular que limita o adversário a uma ou duas corridas, um home run de alguém do topo da ordem e um bullpen que fecha jogos por uma corrida.
Murakami foi o melhor arremessador titular da liga nesta temporada, mas seu retrospecto contra Yokohama é curioso. Yokohama venceu quatro das cinco partidas em que ele foi titular contra o time. Murakami cedeu nove corridas em 34 innings nessas partidas, e Maki e Miyazaki rebateram acima de .300 contra ele. No fim de setembro, ele arremessou sete innings sem ceder corridas em Yokohama, mas os BayStars ainda venceram Hanshin por 2 a 1 graças ao bullpen.
Do outro lado, Taira tem se saído bem contra a escalação titular habitual de Hanshin durante toda a temporada. Em quatro partidas como titular contra ela, cedeu cinco corridas em pouco mais de 22 innings, sendo apenas três em mais de 16 innings no Koshien. Sato Teruaki não tem nenhuma rebatida em 13 idas ao bastão contra ele e sofreu sete strikeouts.
O momento também conta. Hanshin garantiu o título da liga com antecedência e depois esfriou no ataque: marcou zero, duas, duas e uma corrida em quatro dos últimos cinco jogos da temporada regular, além de estar há quase uma semana sem jogar. Yokohama chega embalado por duas vitórias apertadas na primeira fase, há poucos dias, com Watarai e Maki mandando a bola para fora do campo nas duas partidas. Os dois bullpens estão descansados, então os innings finais são uma disputa equilibrada, sem vantagem para o mandante.
A expectativa é de um jogo equilibrado e com poucas corridas nos cinco ou seis primeiros innings. Taira costuma dar lugar a Ise, Iwata, Hamachi e ao closer por volta do sexto inning, enquanto Murakami pode trabalhar por mais tempo. A partida provavelmente será decidida por uma rebatida do topo da ordem de Yokohama ou pelo bullpen de Hanshin nos innings finais, como aconteceu no jogo de setembro.
Hanshin tem o nome mais forte no montinho e joga em casa, mas os confrontos que importam para esta partida favorecem o outro lado. Por isso, ficamos com a vitória do Yokohama DeNA BayStars.
