O bom mês de setembro do Galaxy parece melhor na tabela do que foi em campo. Os pontos vieram contra times do meio da tabela, e muitas vezes eles criaram menos chances que os adversários nesses jogos. Fora de casa, contra as equipes mais fortes do Oeste, perderam por dois gols de diferença e criaram muito pouco. Em casa, o St. Louis é um adversário de outro nível em relação aos times que o Galaxy vem vencendo.
O St. Louis vence de três formas: com uma marcação individual pressão alta a partir de uma linha de três zagueiros, cabeceios em bolas paradas perto da trave e atacantes que entram descansados no segundo tempo e decidem no fim. Cinco das últimas seis partidas terminaram com vitória por dois ou mais gols de diferença. Em duas delas, sofreu gols nos primeiros minutos, contra Vancouver e Minnesota, e ainda assim venceu com tranquilidade.
O duelo decisivo será entre essa pressão e a saída de bola do Galaxy. O próprio técnico do Galaxy disse antes do jogo que o time precisa ter calma e ser preciso com a bola, porque o St. Louis marca individualmente. É justamente nesse ponto que o Galaxy costuma dar chances aos adversários, e seus zagueiros também já foram superados no mano a mano. Contra o New England, finalizou bem menos e ainda assim venceu. Diante do Colorado, buscou o empate depois de estar perdendo por dois gols, com a ajuda de um gol contra e de uma atuação ruim do goleiro adversário.
Os desfalques também pesam a favor do St. Louis. Lozano, o criador de jogadas pelo lado que marcou contra o San Diego e deu a assistência para o gol diante do New England, está fora por uma lesão na coxa. Klauss deve estar disponível após uma pancada, mas não está claro se será titular. O St. Louis conta com sua espinha dorsal, que venceu em Nova York.
O Galaxy tem, sim, um caminho para surpreender. Reus está em boa fase e pode recuar para tirar os marcadores individuais de posição, então não me surpreenderia se o Galaxy marcasse. Mas as viradas recentes vieram contra defesas do meio da tabela, não contra um time como este jogando fora de casa. Esperamos que o St. Louis abra o placar cedo, com a pressão ou em uma bola parada, e amplie a vantagem no fim, quando o Galaxy se lançar ao ataque em busca do empate. O confronto de julho teve o mesmo roteiro: vitória do St. Louis por dois gols de diferença no estádio do Galaxy.
Por isso, ficamos com a vitória do St. Louis por dois gols de diferença ou mais.
