オッズの上ではホームのオーランド・マジックが本命視されていますが、試合の構図を見ると逆の展開を示しています。マジックは連戦の2日目（バックトゥバック）で、バンケロ、サッグス、そして新たにアンソニー・ブラックまでも欠くことになり、ただでさえ1試合平均17回以上のターンオーバーを記録しているチームにおいて、本職のボールハンドラーはフランツ・バグナーしか残されていません。一方のワシントン・ウィザーズは休養十分で乗り込んできます。ウィザーズの強みはフリースローでポイントを稼ぐ点にあり、ここはまさにマジックが失点を重ねている弱点です。マーケットはウィザーズのアレックス・サー欠場には反応したものの、ブラックの離脱にはほとんど動きを見せていません。
主力ガード陣を欠くマジックは、アウトサイド主体のチームとなっています。オフボールの動きから狙うデスモンド・ベインやセカンドスコアラーのトリスタン・ダ・シルバを擁し、バグナーがすべてをコントロールする形で、1試合に35〜45本の3ポイントを放ちます。ただ、多くの試合でリバウンドとフリースローの争いに敗れており、スウィーニーHC自身もボストン・セルティックス戦を落とした後にターンオーバーの多さを指摘していました。
ウィザーズは、フリースローラインを主戦場とする2人の選手を中心に攻め立てます。トレイ・ヤングとアンソニー・デイビスがペイントエリアへ果敢にアタックを仕掛け、ウィザーズは1試合平均約28本のフリースローを獲得し、相手に与えるフリースローは約21本に抑えています。対するマジックは27本ものフリースローを与えており、セルティックス戦で自ら最もファウルを引き出していたブラックも、連戦2日目の休養のため今夜は欠場します。
最大のポイントは、ヤングとデイビスが仕掛けるドライブに対し、カーター、ブーチェビッチ、ダ・シルバがどう立ち向かうかというマッチアップです。ブラック不在を考えると、ウィザーズがフリースロー試投数で6〜10本ほど上回ると見ており、ここが今夜の試合で最も明確な数値的アドバンテージとなります。もうひとつの焦点は、フロントコートへのプレッシャーをかけるヤングやジョージを相手に、バグナーがひとりでボール運びを担わなければならない点です。ウィザーズは激しいプレッシャーをかけ続けるチームではないため、急激にポゼッションを奪われる展開とまではいかないものの、じわじわと響いてくるはずです。
サーの欠場は、ネームバリューほど大きな影響はないと考えます。サーの持ち味はリムプロテクトですが、マジックはインサイドからではなく3ポイントでスコアを狙うチームだからです。代わって出場するディアンドレ・エイトンがしっかりとサイズとリバウンドを保ってくれるでしょう。
試合終盤には疲労が顔を出すはずです。前夜の試合でベインとバグナーは40分近く、カーターとダ・シルバも約35分プレーしました。序盤に3ポイントがテンポよく決まれば前半をリードして折り返す可能性もありますが、後半になれば足が止まり、ハンドリングのミスやファウルが増え、最後はヤングとデイビスがフリースローを沈めて試合を締めくくると予想します。
マジックにとっての勝機は、シュートが大当たりした上でオフェンスリバウンドからセカンドチャンスを奪うことですが、フリースロー、ボール保持の安定感、休養面といった要素はいずれも同じ方向を指し示しています。これらは現在の役割分担における今季のボックススコアからも裏付けられています。そのため、ここはウィザーズのマネーライン（単勝）勝利を支持します。
