AFCチャンピオンズリーグ リーグフェーズでは、今大会でより良い戦いを見せているホーム側が、移動と負傷者で手薄になった相手を迎える試合が2つあります。京都はACLの2試合で失点1に抑えている一方、ニューカッスル・ユナイテッド・ジェッツ（オーストラリア）は対戦した日本勢すべてにチャンスを与えてきました。大田はACLの対戦相手2チームをともに封じ込めましたが、ヴィッセル神戸は疲労と負傷者を抱え、勝ち点1を狙うと公言しています。どちらも序盤から打ち合いにはならず、勝負が動くのは後半になりそうです。
ランコ・ポポヴィッチ監督の京都は、相手の出方を見ながら戦うチームです。ボールを譲って中盤でブロックを作り、サイドからのクロスや走り込む選手で得点します。新井晴樹は直近6ゴールのうち3つを決めており、その多くは終盤のクロスやこぼれ球から生まれました。この大会ではホームでラーチャブリーに勝ち、相手にほとんど何もさせませんでした。ニューカッスルはAリーグではボールを持って戦いますが、ガンバ大阪と鹿島にはどちらも崩され、各試合で24本のシュートを浴び、期待ゴールも2を超えました。
鍵を握るのは、京都のサイド攻撃と再編を迫られるニューカッスルの最終ラインの攻防です。クーパーとフライヤーは欠場し、クラフとバドラートは遠征に帯同していません。短い準備期間と長距離移動を経て、クラブも複数の選手を入れ替えると明かしています。遠征メンバーには10代の選手もいます。中盤の若返りに加え、試合を追いかける展開になった際の選手層も薄くなりそうです。
序盤はニューカッスルがボールを持ち、京都が試合を落ち着かせて、ハーフタイムまで均衡を保つと見ています。その後は京都のフレッシュな選手と、エリアス、トゥーリオ、加藤、ソウザが控えるベンチが効いてくるでしょう。京都は3試合連続で終盤に得点しています。そこで、今回は京都の勝利に賭けます。
黄善洪監督の大田は、試合の主導権を握ってACLで勝利を重ねています。ホームで京都を迎えた試合ではシュート数が17対1。上海ではボール保持率が3分の1にとどまりながら、相手にほとんどチャンスを与えませんでした。試合を決めるのはベンチのFWです。金泉戦ではディオゴとルドヴィグソンがハーフタイムに投入され、2人とも得点しました。ヴィッセル神戸はJ1でも特に運動量が豊富で、縦に速いチームです。球際の強さに加え、ディエゴのロングスロー、大迫と武藤のランを生かします。最近は多くのシュートを許しており、権田修一に救われる場面が続いています。
大田にとって気がかりなのは、神戸の縦に速い攻撃や空中戦とセンターバックの相性です。光州にはロングスローと長いゴールキックから、大田で2点を奪われました。一方、大田に有利なのは神戸の右サイドです。レギュラーのサイドバック3人が問題を抱え、20歳の選手が穴を埋めています。神戸が若手を連れて遠征し、シッベ監督が少なくとも勝ち点1を目標にしているとの報道もあります。
神戸が序盤に鋭さを見せ、前半は慎重な展開になりそうです。神戸の運動量が落ち、大田がホームの声援を受けながら交代選手を送り出すと、試合の主導権は傾いていくでしょう。権田修一なら1人で引き分けを守れる力がありますが、それでもドローなら賭け金が戻る条件で大田を選びます。
