今回の各試合は、ホームで強さを見せる攻撃陣が、最初のチャンスからリードを広げられるかが試される一戦です。決定機を阻むブロック、相手のパスの乱れ、そしてその後の守備からのポゼッションが、単なる支配率以上に重要になります。アウェイの2チームはいずれも、手強い相手に対してコンパクトな守備を見せてきました。勝負の分かれ目は、幾度もの攻撃を耐え抜いてきた守備陣に対し、フレッシュなアタッカー陣が投入された時間帯に訪れそうです。
柏レイソルは相手の乱れたパスを回収し、遠藤渓太や小泉佳穂を起点にセカンドシュートへ持ち込む形を作れます。さらに交代出場で細谷真大が加われば推進力が増します。浦和戦の勝利でもその筋書きが機能しましたが、2ゴールは相手が退場者を出した後のものでした。ラーチャブリー戦ではポゼッションで上回りながらも、枠内シュートは2本にとどまっています。対する大田は、アントンとチョ・ソングォンがヴィッセル神戸戦や全北戦で中央を堅く引き締めており、オム・ウォンサンやルビーニョ、さらに途中投入される攻撃陣がサイドから幅広く反撃を仕掛けます。
大田のディオゴは前節、直前のコンディション不安が伝えられながらも出場を果たしましたが、イ・ジュンテクは欠場しており、現時点のラインナップは確定していません。一方の柏はここ最近の試合で前線の組み合わせを変更しています。柏が立ち上がりの逃げのパスにプレッシャーをかけ、大田は落ち着いてサイドのスペースへパスを通し、セーブやブロックを契機に相手の次の攻撃を断ち切る展開が予想されます。そのため、私は大田が接戦に持ち込むと見ています。
神戸は酒井高徳のワイドなクロス、武藤嘉紀のセカンドタッチ、小松蓮のファーサイドへの飛び出しを活かし、構える守備陣を崩しにかかることができます。ラーチャブリーは柏戦でシュート6本をブロックし、京都戦でも終盤の決勝ゴールまで粘り強く耐え抜きました。もっとも、柏戦での自らのファーストシュートがペナルティエリアまで届く場面はほとんどありませんでした。重要なポイントは、神戸が跳ね返されたクロスを回収し、そこから決定的なシュートへと持ち込む場面をどれだけ作れるかです。
ラーチャブリーのインスアは負傷明けながら柏戦でフル出場を果たしたものの、その後のメンバー情報からは現状のプレー時間を判断しきれません。神戸の指揮官も名古屋戦後に先発の変更を示唆していますが、具体的な名前には触れていません。神戸が立ち上がりから敵陣を支配し、リスタートから仕掛ける一方で、ラーチャブリーはコンパクトな守備ラインを保ちつつ、ンジヴァやメンデスへの素早い展開で神戸の波状攻撃を寸断してくるはずです。そのため、組織的な一次・二次守備で差を広げさせないラーチャブリーを私は支持します。
