今回は対照的な展開が予想されるプレミアリーグの2試合を取り上げます。ハルの本拠地では、直近20試合で2点差以上の敗戦がない堅守のディープブロックを敷くチームが、ボール奪取役の2人を欠くブレントフォードを迎え撃ちます。一方のセルハースト・パークでは、木曜日にイスタンブールで死力を尽くしたクリスタル・パレスが、休養十分のニューカッスルと対戦しますが、両チームともGKの調子が上がっていません。片方はロースコアで引き締まった展開に、もう片方は打ち合いのオープンな展開になりそうです。
ヤキロビッチ監督率いるハルは5-4-1の布陣を敷き、ポゼッションを相手に譲ってそれなりに決定機も作られますが、接戦に持ち込みます。ここ最近の敗戦はニューカッスル戦やフルアム戦を含め、すべて1点差にとどまっています。対するブレントフォードのほうがチャンスは多く生み出しますが、普段の戦い方は高さを活かしたダイレクトなスタイルで、チアゴへのロングボールやクロスが中心です。相手が5バックの守備ブロックとなると、彼らにとって最も戦いやすい状況とは言えません。
今節のブレントフォードは出場停止により、直近のリーグ戦2試合で揃って中盤の底に入っていたヤネルトとヤルモリュクを欠きます。代役として先発が予想されるコンビはこれまで一緒に先発したことがなく、イェンセンも復帰から1、2週間しか経っていません。さらに強風注意報が出ているため、クロスやセットプレーの精度も落ちるはずです。ハルもバトランドの不在は痛手ですが、5バックの顔ぶれは直近2試合と同じユニットを維持しています。
一方のパレスは、その3日前のベシクタシュ戦で同じ3バック、両ウイングバック、中盤が96分間フル出場しました。サージュ監督率いるチームが前回到達した木曜のアウェー戦明けでは、ブライトン戦で開始10分で3失点を喫し、計5失点で大敗しています。パレス最大の攻め手は、ウイングバックからのグラウンダーのクロスとマテタのプレスですが、これはペナルティエリア内のマークが甘く、GKのミスから失点を重ねているニューカッスル相手には正面から刺さるはずです。また、逆サイドのベニテスも調子を落としています。
したがって、ホームのハルが僅差の接戦に持ち込む展開と、サウスロンドンでの一戦は両チーム得点の展開を狙いたいと思います。
