ザ・バレーで行われるこの一戦で、最も際立っているのがホームチームの堅い試合ぶりです。ホームでのリーグ戦5試合で生まれたゴールは計6点にとどまり、1試合で4点以上入ったことは一度もありません。対するノリッジは、モ・トゥーレの負傷離脱以降、攻撃力が著しく低下しています。一方ガズィアンテプでは、戦力が整っていないホームチームが、王者との開幕戦を落として巻き返しを期す選手層の厚いフェネルバフチェSKを迎え撃ちます。どちらの試合も、ネームバリューではなく、最近の内容に表れている弱点が勝敗を分けるポイントになります。
ネイサン・ジョーンズ監督率いるチャールトンは、ウイングバックを置いた3バックとコンパクトなブロックを敷いて戦います。ホームではボール支配率28%ながらQPRと0-0で引き分け、ポーツマスとも0-0でドローに持ち込んでおり、ホーム5試合でわずか2失点しか喫していません。打ち合いになった試合はいずれもアウェイで、積極的に攻めてきた格上の相手との対戦でした。ここでは引き分けでも十分なため、無理に攻めに出ることはないはずです。
ノリッジの直近3試合のゴール期待値は0.61、1.07、0.29にとどまり、直近2試合は無得点に終わっています。最終ラインの背後へ抜け出せる唯一のランナーだったトゥーレが1月まで離脱しているためです。トップ下の選手たちは、スキップとコヴェントリーの2ボランチを崩さなければならず、ここにチャロバーが復帰する可能性もあります。チャールトン側の攻撃ルートも限られており、左サイドのメシークのクロスやセットプレーから決定機が何度か生まれる程度で、コンスタントにチャンスを作れているわけではありません。両チームとも最近の試合では前半が静かな展開となっており、最も現実的なシナリオは膠着した前半を経て、ゴールが入るとしてもセットプレーやPK、あるいは終盤のワンチャンスのトランジションくらいでしょう。そのため、ザ・バレーでの一戦はロースコアになると見ています。
ガズィアンテプでは、試合前日にアリ・バージュ監督が主力選手の欠場や外国人選手の移籍手続きがまだ完了していない状況を明かしました。この戦力不足が響き、今月はアルテクマに0-3で完敗し、ホームでも昇格組のオニキシュバトに1-3で敗れています。一方、フェネルバフチェSKがジラートに0-3で敗れた試合は、リーグ屈指のサーバー陣を相手に接戦の末に3セットを落としたものであり、状況は全く異なります。
アンダーソンとラムンジヤの強力なサーブが、外国人アウトサイドヒッターを欠く相手のレセプション陣を崩し、そこからセットの点差が開いていくはずです。フェネルバフチェSK側も新戦力が加わり、セッターとの連携は公式戦わずか2試合目となるため、1セットを落とす可能性はあるものの、ガズィアンテプには2セットにわたってその勢いを維持できる攻撃の選択肢がありません。そのため、ここは敵地でフェネルバフチェSKが快勝すると予想します。
