Di The Valley, profil tim tuan rumah menjadi faktor paling ketat di laga ini: lima laga kandang di liga, total hanya tercipta enam gol, dan tidak pernah ada lebih dari tiga gol dalam satu pertandingan. Norwich datang dengan lini serang yang menurun drastis sejak cederanya Mo Toure. Di Gaziantep, tuan rumah yang skuadnya belum komplet menghadapi Fenerbahce yang dalam dan masih terluka usai kalah di laga pembuka dari sang juara bertahan. Kedua pertandingan ini bertumpu pada kelemahan yang terlihat pada performa belakangan ini, bukan pada nama besar semata.
Charlton di bawah asuhan Nathan Jones bermain dengan skema tiga bek, didampingi wing-back dan blok pertahanan yang rapat. Di kandang, mereka menahan imbang QPR 0-0 dengan penguasaan bola hanya 28% serta menahan Portsmouth 0-0, dan mereka baru kebobolan dua kali dalam lima pertandingan kandang. Semua skor besar mereka terjadi saat laga tandang, saat menghadapi tim-tim lebih tangguh yang tampil menyerang. Hasil imbang sudah cukup bagi mereka di sini, jadi mereka tidak akan bermain terbuka mengejar gol.
Tiga laga terakhir Norwich hanya menghasilkan 0,61, 1,07, dan 0,29 expected goals, tanpa sebiji gol pun dalam dua pertandingan terakhir. Toure adalah satu-satunya pemain mereka yang rajin menusuk ke belakang garis pertahanan lawan, dan ia harus absen hingga Januari. Para gelandang serang mereka kini harus membongkar dua gelandang bertahan tangguh, Skipp dan Coventry, dengan kemungkinan Chalobah juga sudah kembali. Pilihan serangan Charlton sendiri juga terbatas: umpan-umpan silang Mesik dari sisi kiri serta situasi bola mati sesekali memberi ancaman, bukan aliran serangan yang berkesinambungan. Kedua tim sama-sama minim peluang sebelum turun minum pada laga-laga terakhir, jadi skenario paling masuk akal adalah babak pertama yang berjalan alot, dengan potensi gol hanya datang dari bola mati, penalti, atau satu transisi serangan balik di menit-menit akhir. Karena itulah saya menjagokan laga minim gol di The Valley.
Di Gaziantep, pelatih Ali Bağcı mengungkapkan menjelang laga bahwa ada pemain yang absen dan beberapa transfer pemain asing masih belum tuntas. Situasi skuad seperti ini sudah membuahkan kekalahan 0-3 di markas Altekma serta takluk 1-3 di kandang dari tim promosi Onikisubat bulan ini. Kekalahan 0-3 Fenerbahce dari Ziraat terjadi lewat tiga set yang ketat melawan tim dengan servis terbaik di liga, yang jelas merupakan level ujian berbeda.
Servis Anderson dan Lagumdzija saat menghadapi garis penerimaan bola yang kehilangan outside hitter asingnya menjadi celah di mana set ini semestinya bisa dimaksimalkan. Komposisi baru Fener sendiri, dengan koneksi setter yang baru menjalani laga resmi keduanya, mungkin bisa membuat mereka kehilangan satu set yang berjalan lambat, tetapi Gaziantep tidak memiliki opsi serangan memadai untuk mempertahankannya dalam dua set. Karena itulah saya memegang Fenerbahce untuk menang nyaman di laga tandang ini.
