Toronto datang bermodalkan margin kemenangan besar di laga pembuka, tetapi angka tersebut lahir dari situasi laga yang sangat spesifik. Saat itu, Chicago kehilangan bola 27 kali dan hanya memasukkan 4 dari 36 tembakan tiga angka, sementara Washington bermain dengan gaya yang berbeda. Serangan half-court Washington bertumpu pada lemparan bebas dan penyelesaian di area dalam, dan itu justru mengeksploitasi satu titik lemah yang selalu bocor di setiap laga Toronto sejauh ini. Pertandingan ini tampaknya akan ditentukan oleh beberapa penguasaan bola saja, bukan pembantaian berulang.
Washington memenangi laga pembukanya dengan keunggulan 12 poin tanpa Dybantsa, menggunakan rotasi yang sama persis seperti yang akan diturunkan di sini. Davis mencetak 34 poin lewat 14 percobaan lemparan bebas, Young memancing 16 pelanggaran tambahan, dan tim ini hanya melakukan 13 turnover. Washington juga merebut kuarter keempat dengan skor 38-23. Absennya Dybantsa sudah menjadi bagian dari hasil tersebut, jadi ini bukan lubang baru bagi mereka.
Kunci duel ini adalah tekanan dari Toronto melawan kemampuan Washington dalam menjaga bola. Toronto mencatatkan 15 steal pada laga pembukanya, sedangkan di pramusim Washington sempat kehilangan bola 20 sampai 27 kali per laga. Jika gelombang turnover itu terulang, Toronto bisa langsung melesat menjauh di kuarter ketiga. Namun, laga-laga pramusim tersebut dimainkan dengan kombinasi unit yang berbeda di lapangan. Bersama Young dan Davis yang memegang kendali bola, laga pembuka membuktikan bahwa tim ini mampu melindungi penguasaan bola.
Di sisi lain, Toronto membiarkan lawannya melakukan antara 27 hingga 47 percobaan lemparan bebas di setiap laga yang telah mereka jalani. Washington sendiri sangat mengandalkan poin dari garis tembakan bebas. Ditambah lagi, menit bermain Leonard masih dibatasi, sehingga unit cadangan Toronto bakal sering berada di lapangan pada fase-fase krusial laga yang ketat.
Toronto memang masih memiliki sejumlah keunggulan nyata: kedalaman skuat, intensitas tekanan, serta jarak kualitas yang jelas dalam tembakan tiga angka, mengingat Washington hanya memasukkan 6 dari 28 tembakan di laga pembukanya. Jika diakumulasikan ke dalam poin, hal itu memberi Toronto potensi kemenangan tipis, bukan kemenangan dua digit. Karena itulah saya memihak Washington untuk menjaga jarak tetap ketat di kandang sendiri.
