Dua matchup di Korea ini punya faktor penentu yang jelas. Di Daegu, performa terbaru pitcher starter dan kedua bullpen lebih berpengaruh daripada nama besar atau statistik musim. Di Jamsil, senjata utama satu tim, mencetak angka lewat area paint, langsung berhadapan dengan unit terlemah lawannya. Dalam kedua laga, tim yang tertinggal punya peluang untuk bangkit, tetapi harus tampil lebih baik dari biasanya.
Samsung vs KIA, Game 2. KIA memenangi laga pembuka dengan lebih dulu menempatkan pelari di base dan mencetak angka saat dua out: walk, steal, lalu hit dari Kim Do-young, Castro, dan Na Sung-bum menghasilkan lima run dalam empat inning pertama. Bullpen mereka kemudian mencatat lebih dari empat inning tanpa kebobolan run, tanpa satu pitcher pun harus bekerja panjang. Samsung hanya menghasilkan dua hit. Ini bukan semata-mata karena berkarat setelah jeda panjang, sebab sebelum playoff pun pemukul mereka sudah mandek, hanya mencetak 29 run dalam 10 laga terakhir musim reguler.
Matchup pitching juga mengarah ke KIA. Performa Jurado menurun sejak cedera bahunya; start terakhirnya hanya bertahan empat inning dan ia kebobolan enam run. Kini ia kembali bermain setelah absen lebih dari dua pekan. Start terbaru Oller di playoff berlangsung mulus dan layak disebut quality start. Oller pernah kesulitan menghadapi Samsung di Daegu, sementara Jurado pernah melempar tujuh inning melawan KIA. Sampelnya kecil dan kurang lebih saling mengimbangi.
Bullpen Samsung juga kehilangan closer dengan 35 save serta dua reliever kidal, yang semuanya tidak masuk roster playoff. Sementara itu, reliever KIA dalam kondisi segar dan pilihannya banyak. Tiga inning pertama bisa menentukan arah laga. Jika KIA kembali menyerang Jurado sejak awal, lineup Samsung yang sedang dingin harus mengejar ketertinggalan menghadapi bullpen yang masih segar. Karena itu, kami memilih KIA untuk menang.
SK vs KCC. SK unggul di area dalam: Warney, Hicks, dan An Young-jun memimpin liga dalam tembakan masuk dari paint, sementara SK menjaga ring dengan baik, membatasi lawan sekitar 19 tembakan dua angka per laga dan jarang memberi free throw. KCC kebobolan poin terbanyak di liga dan paling banyak membiarkan lawan mencetak angka dari paint. Kesenjangan ini muncul setelah forward bertahan mereka, Song Kyo-chang dan Choi Jun-yong, hengkang pada offseason.
Peluang KCC untuk bangkit ada lewat tembakan tiga angka dari Heo Hoon, Kim Dong-hyun, Yoon Ki-chan, dan Heo Woong, menghadapi perimeter SK yang membiarkan lawan melepas banyak tembakan. Dengan akurasi KCC seperti biasanya, itu hanya akan memangkas beberapa poin dari keunggulan SK di area dalam. Import KCC juga pernah foul out saat menghadapi dua big man pencetak angka, bangku cadangan mereka tipis, dan menurut pelatihnya sendiri Heo Hoon sedang kelelahan. Tidak ada kabar baru soal ketersediaan pemain: Heo Woong sudah kembali, tetapi belum fit sepenuhnya, sementara absennya Tolentino sudah terjadi saat kemenangan terakhir SK.
Kami memperkirakan tekanan SK di area dalam akan meningkat pada kuarter tengah dan menghasilkan jarak poin pada akhir laga, saat rotasi KCC yang tipis mulai kehabisan tenaga. Karena itu, kami mendukung SK untuk menang dengan selisih lebih dari dua penguasaan bola.
