Dalam dua laga ini, tim dengan nama besar atau dukungan suporter kandang yang lebih ramai justru kalah dalam menciptakan peluang selama beberapa pertandingan. Manchester United kalah dalam jumlah peluang yang diciptakan dalam delapan laga beruntun, baik kandang maupun tandang, sementara pressing Roma dirancang untuk menyerang tepat di titik kelemahan United. Preston nyaris tak mampu membangun serangan dalam lima laga sejak dilatih pelatih baru, sedangkan Sheffield United mengendalikan permainan dan sangat jarang kebobolan. Dalam kedua laga ini, performa di lapangan tak mendukung tim tuan rumah.
Manchester United vs Roma. Jumlah peluang United lebih sedikit daripada lawannya saat menjamu Tottenham dan Bournemouth, serta ketika bertandang ke Chelsea dan Como. Penyebabnya terus berulang: tanpa Ugarte, tak ada gelandang bertahan yang menjaga keseimbangan, sehingga bola hilang di area sendiri; penjagaan bola mati dan kesalahan individu kemudian memperburuk keadaan. Pressing man-to-man Gasperini langsung menyasar fase tersebut. Pemain Roma yang absen (Svilar, Dybala, Pellegrini, Kone) sudah tidak bermain dalam tiga laga terakhir, dan Roma mencetak sebelas gol dalam rentang itu lewat umpan silang Wesley, pergerakan terlambat Cristante dan Mora, serta gol dari bola mati yang dicetak bek tengah. Peluang terbaik United datang dari merebut bola atau mengirim umpan panjang kepada Mbeumo dan Cunha di belakang tiga bek Roma yang menjaga satu lawan satu, jadi hasil imbang tetap mungkin. Karena itu, kami memilih Roma agar tidak kalah.
Preston vs Sheffield United. Graham Alexander sudah melalui lima laga liga tanpa kemenangan. Preston sangat jarang menguasai bola, kebobolan tujuh belas hingga dua puluh tembakan dalam empat dari lima laga itu, dan tidak mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran saat melawan Stoke. Dengan McCann dan Gibbs cedera, tak ada gelandang yang mampu membawa bola keluar dari tekanan Sheffield. Tim asuhan Wilder tak memilih bertahan pasif dan hanya sedikit memberi peluang kepada lawan dalam dua laga terakhir. Kemenangan tandang mereka atas Bristol diraih dengan permainan yang terkendali. Kitching terkena skorsing, sehingga Preston harus menurunkan pasangan bek tengah baru; itulah celah yang bisa dimanfaatkan Preston lewat bola mati dan umpan panjang kepada Kenny. Kami memperkirakan Sheffield United akan menguasai wilayah permainan dan mencetak gol lebih dulu, sehingga Preston terpaksa bermain lebih terbuka. Karena itu, kami memilih Sheffield United dengan hasil imbang sebagai perlindungan.
