Ada dua laga basket Asia ketika pola permainan yang lebih konsisten justru dimiliki tim yang kurang diunggulkan pasaran. Di Ulsan, tuan rumah yang mengandalkan poin dari tembakan dua angka menghadapi tim tamu yang pertahanan area dalamnya menjadi kelemahan utama. Di Sendai, tuan rumah yang mengandalkan banyak tembakan tiga angka bertemu tim tamu dengan pertahanan perimeter paling konsisten. Dalam kedua laga, jalur terbaik tim tamu atau unggulan bergantung pada naik-turunnya akurasi tembakan, sementara jalur lawan bisa diandalkan dari laga ke laga.
Mobis mencetak poin dari area dalam. Gage Prim dan Darius Bazley sama-sama banyak mencetak poin lewat tembakan dua angka. Mobis berada di posisi kedua liga untuk jumlah tembakan dua angka masuk dan posisi keempat untuk persentasenya, sementara jumlah tembakan tiga angka masuk mereka ada di posisi kesembilan. LG sebaliknya: mereka banyak melepas tembakan tiga angka dan jarang kehilangan bola. Titik lemah mereka ada di paint. Dalam empat laga yang datanya bisa saya pisahkan, lawan berhasil memasukkan 75 dari 111 tembakan dua angka, termasuk satu laga saat Asem Marei sudah kembali.
Duel kunci ada pada pemain impor Mobis melawan barisan depan LG. Saat Goodwin menjadi pemain impor LG di lapangan, big man Mobis dijaga Yang Hong-seok atau Tamayo. Seusai laga terakhir, pelatih LG Cho mengatakan timnya memang kesulitan menghadapi situasi itu. Marei sudah kembali setelah cedera mata, tetapi langsung melakukan lima foul dalam laga comeback-nya. Yoo Ki-sang juga kembali dengan menit bermain terbatas. Kehadirannya menambah opsi tembakan, tetapi tidak mengubah pola permainan LG. Kedua tim mendapat waktu istirahat yang sama.
LG akan tetap melepas banyak tembakan tiga angka dan bisa menang jika akurasinya sedang bagus. Namun, pola permainan Mobis lebih konsisten terlihat di setiap laga. Saya memperkirakan laga ketat ini akan ditentukan oleh duel di paint melawan tembakan tiga angka. Karena itu, kami memilih Mobis yang bermain di kandang.
Di Sendai, tuan rumah mengandalkan tembakan tiga angka dan Culver, yang sedang mencetak 30 poin dalam beberapa laga beruntun. Dalam tujuh laga, pertahanan Yokohama menahan lawan di sekitar 30 persen dari tembakan tiga angka, termasuk saat menghadapi Ryukyu dan Brex masing-masing dua kali. Andalan Yokohama sendiri adalah Kotsar, rebound ofensif, dan lemparan bebas. Itu menyerang titik terlemah Sendai: mereka sering kalah dalam perebutan rebound dan membuat lawan mendapat banyak lemparan bebas.
Pasaran condong ke Yokohama setelah mereka kalah telak di kandang dari Levanga beberapa hari lalu. Saat itu Livers dan Arai absen, dan Levanga menang lewat poin dari area dalam—bukan cara Sendai mencetak angka. McGusty dan King Kai sudah absen saat Yokohama mengalahkan Ryukyu dan Chiba, serta dua kali memberi perlawanan ketat kepada Brex. Sendai sendiri hanya menang dengan selisih besar dua kali dalam enam laga kandang.
Kemungkinan alur laganya, Sendai unggul hingga kuarter ketiga berkat tembakan tiga angka, lalu Yokohama mendekat pada kuarter keempat. Yokohama tampil kuat sepanjang musim di kuarter terakhir, sementara Sendai kerap membiarkan lawan mengejar. Karena itu, kami memilih Yokohama untuk menjaga laga tetap ketat.
